Como visitar o Etosha, o melhor parque de vida selvagem da Namíbia?

Para quem pretende visitar o Etosha pela primeira vez, pode ser algo complicado encontrar alguma informação sobre o parque de vida selvagem da Namíbia. Esta semana publiquei um texto sobre a minha visita ao Etosha e recebi algumas emails com questões. Por isso, e por já ter visitado mais do que uma vez, decidi criar este guia prático para facilitar o planeamento e a visita ao Etosha.

Em primeiro lugar, é preciso dizer que este guia prático foi elaborado com base na informação oficial e nas minhas próprias experiências, mas não é única forma de visitar o Etosha. Optei por uma espécie de perguntas frequentes, que melhor ajudam a preparar a visita ao Etosha. Se tiver algumas dúvidas pode deixar um comentário e tentarei ajudá-lo.

Perguntas mais frequentes para a visita ao Etosha

De que vacinas preciso para o Etosha?

Não há vacinas obrigatórias para visitar o Etosha. É no entanto aconselhável uma consulta do viajante para obter mais informação sobre vacinas contra a poliomielite, difteria, hepatite A e B, tétano e raiva.

Preciso de medicação para a malária no Etosha?

Depois de consultar com uma enfermeira, e de ler sobre o assunto, optei por não tomar medicação para a malária, no Etosha. O clima da zona é seco e pouco propenso para a disseminação dos mosquitos e existem poucos casos registados de malária na Namíbia, excepto na Faixa de Caprivi. No entanto, deve consultar o seu médico ou deslocar-se à consulta do viajante e tomar a sua própria decisão.

Como posso evitar ser picado por mosquitos?

Os mosquitos estão mais activos ao amanhecer e, sobretudo, ao anoitecer, mas os mosquitos transmissores da malária picam durante o dia.

• Use calças e mangas compridas e roupas de cores claras
• Aplique repelente de mosquitos, especialmente nas mãos, pés e tornozelos
• Leve uma rede mosquiteira

É seguro visitar o Etosha? As estradas são boas?

Com base nas minhas experiências, sim. Já viajei por toda a Namíbia mais do que uma vez e nunca tive qualquer problema, o que não significa que não possa acontecer algum incidente – como em qualquer outro lugar do mundo.

A Namíbia é um país seguro, provavelmente dos mais seguros de África, embora existam algumas dicas que é conveniente saber:

1. Não conduza de noite, já que as estradas são, em grande parte, de gravilha ou terra batida e existem muitos atravessamentos de animais selvagens, após o final do dia. Aliás, a maioria (ou todas) das empresas de aluguer de automóvel proíbem a condução após o pôr-do-sol
2. Não ultrapasse os limites de velocidade, sobretudo em estradas de gravilha, pois é muito fácil perder o controlo do carro neste tipo de vias
3. Em Windhoek, é prudente não sair à noite a pé, já que é comum haver assaltos durante esse período. Saia no seu veículo ou de táxi
4. Não é recomendável dar boleia a desconhecidos
5. Não deixe os seus bens mais valiosos, como telemóveis ou câmaras fotográficas, à vista no interior do veículo

Os leões passam a maior parte do dia a descansar, quando não estão a caçar ou comer, como no Parque Nacional Etosha.

Posso ser atacado por um animal selvagem?

É muito improvável, mas não existem garantias absolutas que isso não aconteça. No entanto, se seguir as normas de segurança do parque nacional não tem nada a recear. Lembre-se desta máxima: o ser humano é o animal mais lento na selva.

• Nunca saia do seu veículo, mesmo que não veja qualquer animal. Os animais selvagens são perigosos e estão bem camuflados
• Somente saia do carro em zonas claramente demarcadas com permissão para sair. Existem zonas de WC e para piqueniques indicadas nos mapas do Etosha
• Não abra as portas do veículo nem se debruce nas janelas ou nos tejadilhos (alugue um 4×4 para melhor visibilidade)
• Não atire comida aos animais ou lixo pela janela
• Mantenha-se silencioso e com o rádio desligado
• Cumpra os limites de velocidade do parque. Não só reduz a possibilidade de ter um acidente, como aumenta a probabilidade de avistar mais animais
• Mantenha-se nas estradas indicadas. Não é permitido circular fora de estrada, mesmo que veja um leão a piscar-lhe o olho!

Quais são os horários do Etosha?

Certifique-se – tendo em consideração o limite de velocidade – que tem tempo para voltar ao parque de campismo dentro das horas permitidas, indicadas nos portões e no documento de entrada no parque. Deixe pelo menos 30 minutos desde os portões de entrada até às zonas de alojamento.

Todos os portões, escritórios, recepção, lojas turísticas e postos de gasolina abrem ao amanhecer e encerram ao entardecer.
Nos restaurantes, os horários são, por norma:

Pequeno-almoço: das 7h00 às 8h30

Almoço: das 12h00 às 13h30

Jantar: das 18h00 às 20h30

Os restaurantes deixam de aceitar pedidos meia-hora antes do horário de encerramento.

Posso comprar bebidas ou comida no Etosha?

Sim, existem pequenas lojas, com bens básicos, como enlatados, pão, alguma carne, massas e arroz, bebidas (sumos, cerveja, álcool e água), além de madeira para fogueiras. Dentro do Etosha, os parques de campismo de Okakuejo, Halali e Namutoni dispõem de postos de abastecimento de combustível.

Quanto custa a entrada no Etosha?

As taxas são pagas à entrada, mas se tiver que estender a sua estadia pode fazê-lo já no interior do parque.

Adulto – 80 NAD por dia
Menores de 16 anos – Grátis
Veículos inferiores a 10 lugares – 10 NAD por veículo por dia

Preciso de um 4×4 para visitar o Etosha?

O Parque Nacional Etosha, na Namíbia, foi proclamado em 1967. Etosha é o habitat de centenas de espécies de mamíferos, aves e répteis, incluindo espécies ameaçadas. Foto: Jorge Duarte Estevão

Não, mas é recomendável que alugue um 4×4. Somadas as vantagens e desvantagens, posso afirmar que não recomendo a visitar o Etosha com um carro normal. As duas principais vantagens de um 4×4 para esta viagem na Namíbia são: menos furos e melhor ponto de vista. A diferença de altura entre um carro e uma carrinha 4×4 é substancial e esses centímetros extra podem ser fulcrais no avistamento dos animais na densa savana africana.

Por outro lado, as estradas do Etosha (e em grande parte da Namíbia) são de gravilha (ou terra batida com cascalho) e os furos são frequentes e bastante mais comuns em carros do que em 4×4. Claro que irá custar-lhe mais do que um carro standard, mas se acampar e cozinhar vai ver que depressa fica mais barato do que ficar noutro tipo de alojamento e fazer as refeições nos restaurantes do parque, onde a comida, dizem os visitantes deixa muito a desejar. Nos veículos 4×4, pode optar por incluir um frigorífico e transportar alimentos para toda a sua estadia. Já o fiz por várias vezes e é bastante útil.

Não gosto de acampar. Há outra forma de alojamento?

Sim. Pode optar por ficar alojado em cabines nos parque de campismo. Não lhe pode posso dar uma opinião sobre o conforto ou desconforto dessa opção, pois sempre optei por acampar. No Etosha existem alojamentos e bungalows de luxo, suites com ar-condicionado e quartos ou chalés. Tudo depende de quanto está disposto a gastar.

Do que não me posso esquecer para a visita ao Etosha?

O melhor talvez seja dar-lhe uma lista de alguns itens essenciais:

• dinheiro, porque os cartões de crédito nem sempre são aceites para pagamento (sobretudo combustível)
• chapéu para o sol
• casaco quente para as noites frias
• protector solar
• repelente para mosquitos
• lanterna
• água
• binóculos (recomendado)
• máquina fotográfica com lente zoom de (pelo menos) 200mm
• Comprimidos anti-malária (se for na época de Verão da Namíbia)
• Adaptador de corrente
• Adaptador de corrente para o isqueiro do carro
• Seguro de viagem

Que espécies posso ver no Etosha?

No Etosha existem centenas de animais para avistar, de mamíferos a aves até anfíbios. Esta é uma pequena lista:

• Águia-rapace
• Avestruz
• Cabra-de-leque
• Chacal
• Chita
• Elefante
• Elande
• Dik-Dik
• Gazela
• Gato Selvagem
• Girafa
• Gnu
• Hiena
• Impala-de-face-negra
• Leão
• Leopardo
• Mangusto
• Órix-austral
• Rinoceronte Negro
• Rinoceronte Branco
• Texugo do mel
• Vaca-do-mato
• Zebra

Que dicas me pode dar para avistar todos esses animais selvagens no Etosha?

O Parque Nacional Etosha, na Namíbia, é o lugar escolhido por mais de 340 espécies de aves, como o secretário ou Sagittarius serpentarius. Cerca de um terço das aves são migratórias. Foto: Jorge Duarte Estevão

A sorte é um factor importante, mas a paciência também. Embora não existam garantias, estas dicas podem ajudá-lo a planear melhor o seu safari no Etosha.

• Acorde cedo. Se quiser ver animais selvagens não fique a tomar o pequeno-almoço. Os animais estão activos sobretudo ao amanhecer
• Circule devagar, pois poderá avistar mais animais
• Consulte os cadernos de registo de avistamentos de animais, disponíveis na recepção dos acampamentos
• Pergunte aos guias e guardas dos parques. Eles comunicam entre si e podem dizer-lhe onde encontrar os animais
• Visite os waterholes (charcos) dos acampamentos durante a noite. Os waterholes de Okakuejo, Halali e Olifantsrus são muito bons e com bastante actividade depois do pôr-do-sol. Não recomendo o charco de Namutoni
• Os animais precisam de beber e deslocam-se com frequência às dezenas de waterholes em todo o parque. Visite vários, mas não desista se quando lá chegar estiver vazio. Aguarde uns minutos e olhe em volta. Muitas vezes irá ficar surpreendido com o que está escondido atrás dos arbustos e que fintou o seu primeiro olhar
• Observe e leia um pouco sobre o comportamento dos animais. Por exemplo, as girafas – por motivos óbvios – são as primeiras a avistar os leões. Se estiverem de olhar fitado no horizonte, poderá dar-lhe uma indicação do que vem lá ao longe

Qual a melhor altura para visitar o Etosha?

O Etosha é um parque que pode ser visitado todo o ano. No entanto, a partir de Maio e até Novembro poderá aumentar a sua possibilidade de avistamento de vida selvagem. Eu recomendo os meses de Maio e Junho, pois beneficia de tempo seco, temperaturas mais baixas durante o dia, preços mais baixos no alojamento e menos turistas.

Se tiver dúvidas ou precisar de mais informação, deixe o seu comentário e terei todo o prazer em ajudá-lo.

Como chegar ao Etosha

A entrada principal do parque é o Andersson Gate, em Okaukuejo, a Sul, onde a administração do parque também está situada e é a entrada mais usada porque está mais perto da capital, Windhoek. A Leste encontra-se o Von Lindequist Gate, perto de Namutoni, enquanto o Nehale lya Mpingana Gate (Rei Nehale Gate), inaugurado em 2003, se situa na zona Nordeste.

O Parque Nacional Etosha apresenta boas infra-estruturas. As estradas de terra batida e gravilha são de óptima qualidade e podem ser percorridas numa viatura normal, embora seja recomendado um 4x4, pois evitará alguns furos e também beneficia de um melhor ponto de vista para observação de animais.

O parque está aberto todo o ano, do nascer ao pôr-do-sol. Antes do anoitecer deverá regressar a uma das zonas de alojamento ou sair do parque. Ao planear a sua viagem, tenha em mente que a velocidade no interior do parque oscila entre os 20 km/h e os 60 km/h. Em linha com muitas outras reservas africanas, Etosha tem os seus próprios safaris guiados de manhã, à tarde e à noite.

Em todas as zonas de acampamento existem charcos, nas imediações do perímetro, incluindo uma espécie de anfiteatro em Okaukuejo. Alguns destes charcos, como é o caso do Okaukuejo, são iluminados com holofotes e os visitantes podem sentar-se e assistir em silêncio à chegada dos animais.

Terra

A viagem entre Windhoek e Etosha deve demorar cerca de seis horas. As estradas são asfaltadas, em bom estado, e a viagem pode facilmente ser feita num dia. O Andersson Gate e o Von Lindequist Gate são as principais entradas do Etosha, mas há quatro zonas de acesso ao Parque Nacional Etosha:

Andersson Gate

Situado perto de Okaukuejo, no sul, Andersson Gate é uma das entradas mais populares do parque. O nome é uma homenagem a Charles Andersson, que foi um dos primeiros europeus a explorar o Etosha em 1851. O Andersson Gate fica a 16 km de Okaukuejo e 415 km de Windhoek. Para chegar ao Andersson Gate a partir da capital Windhoek, siga pela estrada B1 e, depois, vire à esquerda na C38, em Otjiwarongo.

Galton Gate

O nome Galton Gate é uma homenagem a Francis Galton, que estava com Charles Andersson quando este chegou ao Etosha em 1851. O Galton Gate está localizado na zona ocidental de Etosha e reservado aos visitantes com reservas no Etosha Dolomite Camp.

Von Lindequist Gate

Baptizado em honra do governador da África Ocidental e que proclamou Etosha uma reserva natural em 1907, Von Lindequist Gate é a entrada oriental para o Parque Nacional Etosha. Von Lindequist Gate fica a cerca de 12 km de Namutoni e a 525 km de Windhoek. Esta é a segunda entrada mais utilizada para aceder ao parque. Desde Windhoek, os visitantes devem apanhar a estrada B1 e passar por Otjiwarongo e Tsumeb, virar à esquerda 70 km após ter passado por Tsumeb e seguir, depois, as instruções para a entrada.

Rei Nehale Gate

O Nehale lya Mpingana gate, localizado perto de Andoni Plains, é o mais recente e a entrada mais a norte de Etosha. O acesso, inaugurado em 2003, foi denominado em homenagem ao ex-rei de Owamboland. A entrada é acessível a partir da estrada B1 desde Windhoek, entre Tsumeb e Omuthiya, a cerca de 140 km a norte de Tsumeb.

Ar

O mais provável é chegar de avião a Windhoek. Pode fazê-lo num voo directo de Frankfurt com a Air Namíbia ou através de um voo de ligação em Joanesburgo. Recentemente, a KLM começou a voar directamente de Amesterdão.

Existem também voos de Lisboa e de várias capitais europeias como Londres ou Paris para Joanesburgo (TAP, SAA, BA, Virgin, KLM, Emirates, Iberia) entre outras companhias aéreas. De Joanesburgo existem voos directos para Windhoek, cerca de duas horas, com a South African Airlines, Air Namibia ou British Airways. Pode também voar do Porto com a TAAG, com ligação em Luanda.

Onde ficar no Etosha

As cores vibrantes do pôr-do-sol no parque de campismo Olifantsrus, no Parque Nacional Etosha, na Namíbia. Foto: Jorge Duarte Estevão

Existem quatro zonas de campismo no Etosha, geridas pelo Namibia Wildlife Resorts (NWR):

Okaukuejo - zona Sul
Halali - zona Centro
Namutoni - zona Leste
Dolomite - zona Ocidental (anteriormente restrita)

Cada zona de alojamento (excepto Onkoshi) dispõe de posto de gasolina, supermercado, restaurante, piquenique, piscina e um charco iluminado. Aconselho a consultar um mapa do Etosha e efectuar online, com antecedência, a reserva de alojamento no Parque Nacional Etosha.

Também pode optar por ficar no exterior do parque em alguns dias, poupando a taxa diária de entrada no Etosha.

Pesquisar alojamento no Etosha

Recomendado (se acampar)

Pessoalmente, recomendo o parque de campismo Olifantsrus. Olifantsrus é um dos mais recentes locais de campismo no Etosha. Trata-se de um parque de pequena dimensão (10 locais de acampamento com um grupo máximo de 8 pessoas por zona) e que dispõe de todas as comodidades necessárias para uma estadia confortável.

Situado na parte ocidental mais remota e anteriormente menos utilizada do parque, Olifantsrus fica a aproximadamente 60 km do Galton Gate, 130 km de Okaukuejo e 50 km do Dolomite Camp. Olifantsrus oferece acesso incomparável - através de uma plataforma elevada - a um charco artificial que se tornou particularmente popular para a população de elefantes, daí o nome do acampamento (que se traduz como "Descanso dos Elefantes"). Mas, aqui é comum ver-se também outros predadores e espécies raras como o rinoceronte-negro.

Visto para a Namíbia

Os cidadãos portugueses e brasileiros não necessitam de visto para entrar na Namíbia, apenas o passaporte com um mínimo 6 meses de validade. A permanência é válida por 90 dias.

Seguro de viagem

Nunca viaje sem seguro de viagem. Recomendo a IATI Seguros (se usar este link tem 5% de desconto) ou a World Nomads. São os melhores seguros de viagem e a preços competitivos.