Antigua Guatemala – onde as pedras ganham vida

Para cima e para baixo. Para cima e para baixo num corropio pelas ruas de calçada de Antigua Guatemala. Mulheres, homens, crianças, saltam, expelem energia e excitação, como se tivessem recebido óptimas notícias ou até vencido um qualquer prémio monetário. No entanto, o motivo é outro, a riqueza é interior, é divina.

O respeito pela religião, na Guatemala, é… sagrado. Não obstante os problemas de corrupção que afectaram a igreja neste pequeno país da América Central, a maioria da população segue com rigor as regras ditadas pela instituição. Mais de 50 por cento dos guatemaltecos são católicos.

Faça sol ou chuva, seja Verão ou Inverno, haja sucesso ou insucesso, celebre-se o nascimento, a vida, ou preste-se homenagem aos mortos, a fé mantém-se firme, inalterável até. Existe, porém, um momento em que essa convicção em algo maior atinge proporções épicas – a semana santa, a semana da Páscoa.

Das zonas rurais chegam a Antigua Guatemala camionetas, táxis, carroças e autocarros cheios de crentes, de trabalhadores, de vendedores – porque o negócio na Páscoa paga uma grande parte do ano.

As mulheres, com os vestidos tradicionais vibrantes e coloridos, carregam sacos nas mãos, cestos de vime na cabeça, filhos pequenos às costas. O equilíbrio e esforço físicos são estupendos. Cobertas pelos deslumbrantes tecidos, inertes ao sol e altas temperaturas.

As fachadas das casas coloniais, elegantes, com largas varandas ornamentadas, portões de ferro e arcadas oferecem um alívio do calor sufocante. Quase como se fosse uma obrigação, imposição ou segregação, os visitantes estrangeiros caminham pelas zonas abrangidas pelas sombras das fachadas, enquanto do lado oposto da mesma rua, circulam apressadamente, ao sol, os habitantes e cidadãos locais.

Dormir ou não dormir, eis a questão

Chegado de uma longa viagem (e condução) desde o México, procuro o “hotel” onde vou ficar alojado. Deixei para muito tarde a marcação de um local para dormir e fiquei com o que restava.

E se as imagens já deixavam transparecer que o conforto ia ser pouco, já a limpeza não tinha transparecido tão má como constatei logo que entrei no “hotel”. De hotel, tinha pouco, além de vários quartos para arrendar, numa casa velha com vários quartos, com uma placa no exterior a chamar-lhe “hotel”.

O quarto, escuro e frio, servia para dormir. A casa de banho, porém, era assustadora. As ruas da calçada estavam mais limpas que a própria banheira. Sou pouco esquisito com hotéis, desde que cumpram as três regras principais que defino no meu critério: limpeza, preço e, em cidades, localização.

Neste caso, o local era irrelevante, pois Antigua é pequena e chega-se a pé a qualquer lado, o preço estava dentro do meu orçamento, mas na limpeza, o “hotel” falhava redondamente.

Entro e saio de imediato, mas não cancelo logo a reserva, pois sabia quão difícil (ou impossível) ia ser encontrar uma alternativa. Ia ficar três noites em Antigua e, na falta de melhor, poderia ficar por ali uma noite, mas não três.

Nos meus planos estava prevista uma subida a um dos vulcões que rodeiam Antigua – o vulcão Pacaya, mas para isso precisava de encontrar uma agência de viagens para reservar uma excursão.

Perguntei em duas agências para comparar os preços, mas ainda insatisfeito caminhei mais um pouco pelas ruas de Antigua Guatemala e entrei na agência mais perto do centro, junto do Arco de Santa Catalina. Havia ainda alguns lugares para, no próximo dia, me juntar a um grupo e subir à cratera do vulcão.

Mesmo sem muita esperança, foi aí que decidi perguntar se tinham algum local para pernoitar que fosse limpo e não muito dispendioso. A resposta, para surpresa minha, foi positiva. E, para espanto ainda maior, situava-se na rua principal de Antigua. Havia dois quartos disponíveis.

Dei uma espreitadela, os quartos eram amplos, limpos, com uma excelente esplanada na parte traseira e longe do reboliço da frente do prédio. Acertei o preço com a proprietária e fiquei logo por ali também para almoçar e beber uma bela cerveja da Guatemala: Gallo.

Um óptimo local, descoberto ao acaso e sem possibilidade de reservar online. Fui bafejado pela sorte ou, como diria um guatemalteco, por uma intervenção divina.

Antigua Guatemala – a cidade à qual a UNESCO se rendeu

Antigua foi reconhecida como património mundial da UNESCO, em 1979, devido à impressionante arquitectura espanhola de influência barroca e às igrejas do século XVI. La Antigua, foi destruída em larga escala por um terramoto em 1773 e deixou de ser a capital da Guatemala pouco depois.

Apesar disso, a cidade, no departamento de Sacatepéquez, manteve a integridade que a caracterizou no passado. No mesmo ano, em 1979, a UNESCO reconheceu também as sublimes ruínas Maia de Tikal.

Antigua é elogiada como um exemplo de planeamento urbano. As ruas de paralelepípedos, alinhadas com edifícios coloniais de cores vivas e bonitas e animadas praças conferem a esta cidade guatemalteca uma beleza invulgar na América Latina.

Em algumas zonas, Antigua é semelhante a Trinidad, a cidade museu de Cuba. Um dos locais de onde se pode apreciar o ordenamento e beleza de Antigua é a partir do Cerro de la Cruz – excepcional vista panorâmica da cidade.

Fundada em 1543, como a sede do poder espanhol na região, Antigua Guatemala serviu como o centro cultural, religioso e económico por mais de dois séculos. Apesar do significado histórico e da importância nas festividades religiosas da Semana Santa, Antigua não está presa ao passado.

Muitos locais nocturnos conferem à cidade um ambiente mais cosmopolita. Ao mesmo tempo aumentam os eventos públicos, com destaque para peças de teatro, concertos de música, ballet e um festival internacional de jazz.

A calçada colorida que nasce e morre em poucas horas

Trinidad, a cidade museu de Cuba. Um dos locais de onde se pode apreciar o ordenamento e beleza de Antigua é a partir do Cerro de la Cruz – excepcional vista panorâmica da cidade.

Fundada em 1543, como a sede do poder espanhol na região, Antigua Guatemala serviu como o centro cultural, religioso e económico por mais de dois séculos. Apesar do significado histórico e da importância nas festividades religiosas da Semana Santa, Antigua não está presa ao passado.

Muitos locais nocturnos conferem à cidade um ambiente mais cosmopolita. Ao mesmo tempo aumentam os eventos públicos, com destaque para peças de teatro, concertos de música, ballet e um festival internacional de jazz.

A calçada colorida que nasce e morre em poucas horas

Em 2014, 5000 voluntários, com recurso a 54 toneladas de materiais, construíram o maior tapete do género – com direito a registo no livro do Guinness – dois quilómetros de extensão sem qualquer interrupção pelas ruas da Cidade da Guatemala.

Inacreditável, mas que representa de uma forma simbólica a fé e convicção de quem participa nas cerimónias. No vizinho México, existe também algo semelhante em Huamantla, Tlaxcala.

Em Antigua, milhares de visitantes nacionais e internacionais transformam as ruas de paralelepípedos, ainda que em menor escala. É uma invasão religiosa de gente que participa nas procissões e reconstituições da crucificação e outras cerimónias alusivas ao período da Páscoa. A tradição de decorar as ruas desta forma terá, alegadamente, começado na Europa e sido levada para as Américas pelos espanhóis.

As procissões percorrem as ruas de manhã à noite, os crentes vestem-se com trajes roxos, colocam máscaras e procuram pagar penitência. Os fiéis desafiam elevadas temperaturas, com roupas que lhes cobrem o corpo, do rosto até aos pé, enquanto carregam, muitas vezes descalços, enormes carros alegóricos. Um sacrifício colectivo, em nome da fé.

Próximos destinos

Que visitar em San Sebastián, a delícia do País Basco

Richmond Park – a pérola dos parques em Londres

10 roteiros em Castelo Branco (e o que fazer num fim-de-semana)