Localizado a 170 km de San José, a capital da Costa Rica, existe um parque espectacular. Visitar o Parque Manuel Antonio é inevitável numa viagem à Costa Rica. A biodiversidade aliada a uma variedade de actividades, fazem desta zona costa-riquenha um destino obrigatório no Pacífico.
Não estava nos meus planos visitar o Parque Manuel Antonio, pois tinha pensado explorar um outro local de mais difícil acesso, mas ainda mais fantástico: o Corcovado, na Península de Osa. Todavia, uns dias antes adoeci no Panamá, antes de atravessar a fronteira, e já não tive tempo nem energia para caminhar longos dias pela floresta. Assim, decidi visitar o Manuel Antonio e não me arrependi nem por um instante.
O único senão é que isto não é segredo e este é o parque mais visitado da Costa Rica. Não deixe, porém, que isto o afaste pois estará a perder um local extraordinário — e agora até já existem limites ao número de pessoas que, diariamente, pode entrar no recinto.
Vamos então a alguma informação e dicas para visitar o Parque Nacional Manuel Antonio.
Razões para visitar o Parque Nacional Manuel Antonio
Ainda não está convencido? Se lhe disser que pode caminhar por florestas exuberantes, mergulhar em praias de areia branca, ter vistas fenomenais do Oceano Pacífico, e encontrar incrível vida selvagem?
Vida Selvagem
Com 683 hectares, Manuel Antonio é o parque nacional mais pequeno da Costa Rica, mas o que lhe falta em tamanho sobra em vida selvagem. Ao longo do parque poderá encontrar o macaco-capuchinho-de-peito-amarelo, macacos-uivadores ou macacos-esquilo. Todavia, os mais procurados são as preguiças e as iguanas.
Além destas, vi ainda imensas espécies de pássaros, caranguejos e cobras. Já foram contabilizadas 352 espécies de pássaros, 109 espécies de mamíferos, fauna marinha variada e 346 espécies de plantas.
Se quiser mesmo ver a vida selvagem e se esta é a principal motivação para visitar o parque Manuel Antonio, recomendo que contrate um guia. Eu não o faço muitas vezes, mas nestas situações compensa porque eles sabem melhor do que ninguém encontrar os animais. Estão treinados e formados para isso mesmo. Reserve uma excursão matinal para evitar as multidões.
Caminhadas
O Parque Nacional Manuel Antonio possui um grande número de trilhos para caminhadas. O principal percurso liga as praias do parque, é perfeito para viajantes de todas as idades, e é de apenas dois quilómetros.
Outra caminhada interessante é Punta Catedral, um percurso circular com cerca de 1,5 km, cujo acesso é feito através da Praia Manuel Antonio ou da Praia Espadilla Sur. Ao longo do caminho irá encontrar três miradouros, onde poderá observar várias ilhas, algumas delas albergando aves marinhas.
Nos tempos mais chuvosos, existe ainda uma queda d’água que pode admirar e onde habitam sapos e cobras. Punta Catedral já foi uma ilha, mas agora está ligada à costa por uma estreita faixa de terreno chamada de “Tómbolo”. Este pedaço de terra separa as duas praias mais populares do parque: Playa Espadilla Sur e Playa Manuel Antonio.
Ainda dentro do parque pode subir ao Miradouro de Puerto Escondido, de onde terá uma óptima vista para o Oceano Pacífico.
Praias
Uma das praias mais bonitas da Costa Rica é, precisamente, no Parque Manuel Antonio. As principais praias são Playa Manuel Antonio, Playa Gemelas, Biesanz, Espadilla Sur e Espadilla Norte.
As duas principais praias dentro do parque, Espadilla Sur e Manuel Antonio estão a cerca de 30 minutos de caminhada da entrada principal do parque. A Playa Manuel Antonio é mais conhecida pelas vistas bonitas, mas se quer escapar das multidões, fuja para a Playa Espadilla Sur. Em qualquer dos casos, ao visitar o Parque Manuel Antonio vai encontrar belas praias onde apetece ficar a relaxar ao pôr-do-sol, mas também nadar e mergulhar.
Bilhetes para o Parque Nacional Manuel Antonio
O parque está aberto todos os dias das 7h às 16h, excepto às segundas-feiras. Também recebe visitas aos feriados e nos dias de Natal e Páscoa, desde que estes não sejam a uma segunda-feira.
Os ingressos custam 18 dólares (cerca de 15 euros) para todos os cidadãos estrangeiros, mas as crianças menores de 2 anos não pagam. Sugiro que compre o bilhete online no site oficial para evitar as filas. Além das filas, outro motivo para comprar antecipadamente é que as autoridades começaram a limitar o número de pessoas que podem visitar o Manuel Antonio. Isto foi feito para aliviar a pressão sobre o meio-ambiente e as espécies que ali habitam,
O bilhete de entrada é válido apenas para uma única vez, por isso se sair do parque e quiser entrar novamente terá de comprar um novo ingresso.
O que levar para o Manuel Antonio
Manuel Antonio é um destino de praia e floresta tropical, por isso prepare-se para ambos. Leve uns ténis ou sandálias confortáveis, roupas leves e frescas e não se esqueça do fato de banho. Com o calor que faz, vai querer certamente ir banhar-se nas belas águas do Pacífico.
Além destes, não esqueça ainda o protector solar, repelente, água, binóculos e câmara fotográfica. Pode levar bebidas (não alcoólicas), mas, de acordo com a última informação, NÃO pode entrar no parque com alimentos. Na altura em que visitei não havia essa restrição. Talvez seja alguma medida recente ou temporária.
Quantos dias no Parque Manuel António
O parque é pequeno e o bilhete de entrada no Parque Manuel Antonio não é barato, portanto um dia é suficiente. Se quiser ir à praia, existem algumas fora do parque, até com acesso directo a alguns hotéis, pelo que não precisa de pagar bilhete.
Quando visitar o Parque Manuel António
A época seca é entre Dezembro e Abril e esta é a melhor altura para visitar o Parque Nacional Manuel Antonio. O clima é tropical, pelo que pode chover mesmo na época seca.
De Maio a Novembro é a chamada temporada “verde”, quando as chuvas diárias são a norma, ainda que aconteçam mais durante a tarde. Setembro e Outubro são os meses mais chuvosos nesta região da Costa Rica.
A temperatura no Manuel Antonio é consistente o ano todo, geralmente a rondar os 30 graus, mas tenha cuidado porque o sol é muito forte. Com sorte, pode avistar baleias e golfinhos no mar, entre Dezembro e Março.
Dinheiro na Costa Rica
A moeda oficial da Costa Rica é o colón costa-riquenho (CRC), mas o dólar americano também é comumente utilizado.
Vários bancos da Costa Rica têm agências e caixas ATM no centro de Quepos em Jaco. Há relatos que existirão algumas também na estrada para o parque nacional, mas quando lá estive não me apercebi de tal.
Eu uso o cartão Wise para evitar taxas e comissões bancárias.
Como chegar ao Parque Manuel António
O parque está bem conectado a outros destinos turísticos da Costa Rica, pelo que existem várias formas de chegar ao Manuel Antonio.
Transportes públicos
De transportes públicos é fácil chegar ao Parque Nacional Manuel Antonio. Se estiver em San José ou noutro local do país, é preciso primeiro chegar a Quepos. Esta é a cidade mais próxima do parque (cerca de 6 quilómetros) e tem boas ligações com Uvita, Jaco ou San José.
Há carrinhas (os chamados “colectivo”) a sair do aeroporto a várias horas e que demoram cerca de quatro horas a chegar a Quepos. Do centro de San José, os autocarros saem do terminal de Tracopa a partir das 9h da manhã para Quepos e para o Manuel Antonio. A viagem demora cerca de 3h30 e custa cerca de 5€. Neste site pode consultar os horários e tarifas.
Depois, em Quepos, tem de apanhar um autocarro que sai a cada 30 minutos, demora cerca de 20 minutos e custa 350 ou 400 colones. O primeiro autocarro sai às 5h30, por isso conseguirá apanhar um autocarro para chegar ao parque antes da hora de abertura — às 7h da manhã.
Aluguer de automóveis
Para chegar ao Manuel Antonio, a forma mais fácil é alugar um carro. Isto dá-lhe a liberdade de planear, alterar o próprio itinerário e parar ao longo do caminho. Eu uso a Rentalcars e a Auto Europe para encontrar os melhores preços.
Não existe parque público e o estacionamento privado enche depressa logo pela manhã. Em alternativa, vá até ao Hotel Manuel Antonio e estacione aí o automóvel, por cerca de 3€ ou 4€ para todo o dia.
Tour
Outra opção — além dos transportes públicos e alugar um carro — é fazer um tour para visitar o Manuel Antonio.
Onde ficar no Parque Manuel António
Não há onde ficar no Manuel Antonio, mas existem vários hotéis em redor do parque e alguns com vistas deslumbrantes e com acesso directo à praia.
A cidade de Quepos é a porta de entrada para o Parque Nacional Manuel Antonio e é aí que fica a maioria dos visitantes, pois há lojas, cafés e restaurantes. Fui muito bem recebido em todo o lado e a toda a hora ouvia “Pura Vida”.
- Tico Tico Villas (9.3) *A minha recomendação
- Millenium Manuel Antonio (9.2)
- Hotel Playa Espadilla (9.2)
- La Vela Boutique Hotel (9.1)
- La Foresta Nature Resort (9.0)
- Espadilla Gardens Hotel (9.1)
- Makanda by The Sea (9.2) (Hotel de luxo)
Se ficar em Jaco, opte pelo Hotel Ibiza ou o Villa Creole.
Seguro de viagem
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Organizo e lidero viagens em grupo para destinos que conheço bem. E só faço viagens com pequenos grupos (máximo de 12 pessoas).
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