Visitar a China é uma experiência muito gratificante, mas também desafiante. O gigante mundial é um desafio enorme para quem aterra no país pela primeira vez. Uma viagem para este país do Oriente é intensa e não basta ter os principais pontos turísticos assinalados num mapa.
Com um pouco de preparação, algumas dicas e conselhos é possível planear a viagem para a China de forma independente. É necessário organizar itinerários, reservar transportes e hotéis. É possível viajar de forma independente na China, mas dá bastante trabalho.
Visitar a China – o que precisa saber para planear a viagem
Mesmo que viaje integrado num grupo ou tour, há informação muito útil que deve saber antes de visitar a China. Do pedido de visto para a China, até à língua, costumes e regras ou como aceder à internet na China, estas são as dicas imprescindíveis.
Visto para a China
Ainda antes de pensar em visitar a China, é melhor lembrar que os cidadãos portugueses e brasileiros estão obrigados a requerer os vistos para a China. É um processo burocrático e moroso e que apenas pode ser requisitado no país de residência ou de origem.
Para solicitar o visto precisa das reservas de voo e hotel, portanto deve começar a planear com muitas semanas de antecedência. Use o Booking.com, para fazer as reservas de hotéis.
Para quem planeia uma viagem à China, há cidades que se podem visitar sem necessitar de visto, sendo que Pequim é uma dessas cidades.
Tenha o passaporte consigo…sempre
Seja para aceder aos monumentos, comprar bilhetes de atracções turísticas ou de comboios, o passaporte é essencial. E convém lembrar que, por vezes, as autoridades solicitam o passaporte em qualquer lugar.
Por isso tenha-o sempre consigo e um conselho adicional: tire uma fotografia do passaporte, envie por mail para si próprio e imprima uma ou duas cópias que podem também dar jeito em caso de perda do documento. Mas atenção que o Gmail não funciona na China excepto se tiver uma VPN.
Língua
Saber mandarim não é uma necessidade, mas ajuda bastante, já que em quase nenhum lugar da China se fala inglês ou outra língua estrangeira. Nem tampouco para comprar bilhetes de comboio, pois é rara a estação que tem empregados com conhecimentos linguísticos estrangeiros. Entre a população mais jovem já se fala algum nível básico de inglês, mas quem para lá viaja é que deve falar o idioma do país visitado, é pelo menos essa a minha opinião.
Ao visitar a China aprenda, pelo menos, as palavras básicas. Um simples ni hao (olá) ou xié-xie (obrigado) é muito apreciado e se souber falar um pouco de mandarim antes de visitar a China isso fará a diferença também na forma como é recebido. Quem se esforça para falar mandarim é sempre recompensado.
Poluição do ar na China
A poluição do ar era algo que sempre ouvia falar antes de visitar a China, em fóruns de viagens e, sobretudo, nas notícias. São frequentes as imagens que invadem os ecrãs deste lado do mundo com espessas nuvens de poluição.
Se é verdade que os níveis ainda estão acima do recomendado em algumas cidades, muito foi feito para melhorar a qualidade do ar na China. Em Pequim, por exemplo, achei a qualidade do ar perfeitamente normal nos dias que lá estive.
Aliás, ao passear pelas ruas da capital apercebi-me da quantidade enorme de carros, autocarros e motos eléctricos que circulam em Pequim.
No entanto, nas regiões mais a sul da China a qualidade do ar é ainda muito má. Exemplos claros são Chengdu e Macau. Nesses dois locais senti que uma máscara talvez fosse necessária.
Multidões
Na China vivem 1,4 mil milhões de pessoas e é natural que onde quer que esteja existam grandes aglomerados de pessoas. No turismo, a esmagadora parte são turistas internos que viajam em largos grupos.
Não é tão mau quanto se pensa, com excepção de alguns lugares, por exemplo a Cidade Proibida ou o Palácio de Verão, ambos em Pequim. Seja paciente e habitue-se, porque não há nada a fazer a não ser relaxar.
Casas de banho na China
As casas de banho na China são do estilo oriental ou islâmico, ou seja, apenas um buraco no chão. Isto na maioria dos sítios públicos, porque em muitos dos hotéis pode optar por quarto com sanita ou latrina. Muitos restaurantes de estilo antigo têm apenas a latrina, mas os mais modernos já se adaptaram ao estilo ocidental.
Seja qual for o estilo de casa de banho que encontra, o mais importante é ter consigo itens essenciais como um pequeno pacote de lenços de papel ou papel higiénico e ter também sabonete ou desinfetante para as mãos.
Costumes, cuspidelas e filas
Por certo já ouviu falar dos hábitos e costumes peculiares do povo chinês, como cuspir (ou escarrar) — eu vi gente a fazê-lo nas ruas e até em museus — a ‘soltar gases’ ou a furar as filas.
E tudo isso é verdade, mas após um dia ou dois de choque cultural vai começar a ignorar tais hábitos, ainda que o som de alguém a escarrar possa ser quase um pesadelo para quem visita a China pela primeira vez.
Quanto às filas, por mais irritante que possa ser ver alguém passar à sua frente, o melhor é reduzir o espaço para a pessoa da frente, ignorar e deixar uma ou outra pessoa passar à frente.
A alternativa é irritar-se, mas como está de férias penso que não vale a pena. Por mim, optei em 99% dos casos por ignorar. A China é um país superpovoado e as populações locais já se acostumaram um espaço pessoal mais reduzido. Para eles não é má educação, já que faz parte da cultura chinesa.
Não deixe que nada disto interfira com a sua viagem ou com o planeamento de uma ida à China, pois os chineses são honestos, educados e prestáveis.
E alguns destes costumes são quase exclusivos das gerações mais velhas, já que os mais jovens começam a modificar os comportamentos.
Fotografar na China
Os chineses adoram tirar fotografias e é muito provável que queiram tirar mais fotografias connosco, do que nós queremos tirar com eles. Pelo menos foi isso que me aconteceu quando visitei a China. Não se surpreenda se um cidadão local tentar tirar uma foto sua ou até que se aproxime para pedir uma foto consigo.
As pessoas foram sempre educadas ao pedir as fotos e, como fotógrafo, foi estranho estar neste papel de alvo fotográfico, mas não me incomodou absolutamente nada. Afinal de contas vivemos numa sociedade multimédia.
Mas tal como em qualquer outro país, respeite a vontade de quem não deseja ser fotografado e, se entender necessário, peça permissão. Evite, porém, fotografar edifícios sensíveis como prédios governamentais, aeroportos ou zonas de fronteira.
Tomadas e carregadores
A tomada eléctrica na China é distinta de todas as outras e por isso, antes de visitar a China, é melhor investir num adaptador. Em alguns hotéis existem adaptadores ou tomadas de estilo europeu, mas não é garantido.
Internet e cartões SIM na China
As principais operadoras da China incluem a China Telecom e a China Unicom. Esta última foi a que usei durante todo o tempo que estive no país. Os cartões SIM podem ser adquiridos no aeroporto ou na maioria das lojas de conveniência ou representantes nas cidades e o preço é bastante acessível.
Tenha atenção que alguns planos dos cartões SIM chineses apenas podem ser usado nas províncias em que foram comprados, portanto, irá pagar roaming (ainda que mais barato que o internacional) ao enviar mensagens de texto, fazer telefonemas ou usar dados fora dessa província. Antes de comprar o SIM, informe-se sobre este aspecto. Eu comprei o meu cartão numa loja oficial da China Unicom e consegui usar em todo o território.
A maioria dos lugares como restaurantes, hotéis, etc tem acesso Wi-Fi, ainda que seja muitas vezes lento. Mas se vai usar internet na China leia a dica essencial abaixo…
Usar uma VPN na China
Ao visitar a China, lembre-se de que muitos dos sites que habitualmente usa livremente quando está em qualquer outro lugar do mundo (excepto em alguns países) estão bloqueados pelas autoridades chinesas. É a chamada “Great Firewall” que bloqueia sites como o Facebook, Twitter, YouTube, Instagram e, principalmente, o Google — isto inclui o motor de busca e o Gmail.
Todavia, existem formas de dar a volta a esta situação com uma VPN — rede virtual privada.
O que isto faz é disfarçar o endereço IP do computador, para que pareça que está a aceder aos sites a partir dos EUA, da Austrália ou de Singapura, por exemplo. Esta é uma ferramenta essencial se desejar ou necessitar de usar a internet na China.
AVISO: Tem de comprar e activar a VPN antes de visitar a China.
Enquanto estive na China usei a ExpressVPN e salvo dois ou três dias (em 30 dias) funcionou sempre na perfeição tanto no telemóvel quanto no tablet ou no computador. Outra VPN que recomendo é a NordVPN e que também funciona na China. O custo é baixo e pode cancelar após sair do país ou quando já não precisar.
Água da torneira é potável?
Não. A água da torneira na China não é potável e não deve ser bebida, a não ser que seja fervida ou filtrada e isto é algo que deve ter em mente quando chegar à China. Pode comprar água facilmente em lojas, restaurantes e supermercados.
Dinheiro na China
A moeda nacional oficial na China é o Renminbi (RMB) ou Yuan e existe em denominações de 100, 50, 20, 10, 5 e 1 RMB, bem como em moedas de 1 yuan, 5 jiao e 1 jiao. A maioria dos chineses usa o Wechat para pagar todas as transacções e desde 2023 é também possível aos estrangeiros usar o Wechat, desde que associem um cartão ao Wechat Pay. É assim que a maioria das coisas é paga, mesmo em pequenos mercados. No entanto, para estrangeiros existem limites de transacções, por exemplo para uma única transacção o limite é de cerca de 6000 RMB, enquanto o gasto mensal não deve exceder 50 mil RMB e os 60 mil RMB anuais.
A alternativa é pagar com cartão ou levantar dinheiro (existem ATM por todo o lado). Recomendo que peça o cartão Wise para evitar todas as taxas bancárias, pois foi o que usei e tenho sempre comigo.
Comida e restaurantes na China
A comida na China foi, para mim, uma agradável surpresa, tanto em termos de qualidade quanto em termos de variedade. Comi quase sempre bem, tirando um ou outro local cuja comida não combinou com o meu paladar — não porque estivesse mal confeccionada.
Ao pensar visitar a China, esqueça o que está no cardápio dos menus dos restaurantes chineses no Ocidente porque dificilmente (e felizmente) vai encontrar o mesmo tipo de comida. Além de ser de óptima qualidade é também bastante diversificada, sobretudo se viajar por várias regiões da China. É claro que na capital tem de provar o Pato à Pequim, mas há mais além do pato e dos noodles.
Comi muito bem em Xinjiang, Xian, Pequim, Chengdu, Dali ou Guilin e em muitos outros locais. Em resumo, na China a culinária é boa e barata.
E não deixe de provar a comida de rua ou os hambúrgueres chineses. A minha estratégia nos restaurantes onde almocei e jantei foi pedir vários pequenos pratos para ter a certeza que provava a maior diversidade de especialidades possíveis. E sim, também provei insectos.
É barato viajar na China?
Comparado com custo de viagens nos países europeus, viajar na China é mais acessível, mas não tão barato quanto noutros países asiáticos. As entradas em algumas atracções são bastante dispendiosas como é disso exemplo o Parque Nacional de Zhangjiajie, cuja entrada é quase 30€. E este é apenas um exemplo.
No que toca aos transportes, considero o preço dos comboios bastante acessível, pois por vezes paga-se 50€ para fazer uma viagem de 1000 quilómetros num comboio de alta velocidade. No alojamento, há de tudo, desde hotéis baratos até unidades de luxo. É uma questão de escolha.
Melhores lugares para ver na China
Ainda não conheço toda a China e vou precisar de visitar muito mais vezes para poder conhecer mais deste incrível país. Mas na minha modesta opinião, dos locais onde estive destacaria Yangshuo, a zona do Rio Li, Linjiang e a Montanha de Neve Dragão de Jade, além de Xian e Pequim.
Há muitos outros sítios que quero conhecer como o Tibete, Zhangjiajie, Huangshan, Xangai ou os Terraços de Arroz de Yuanyang Honghe entre muitos outros fascinantes destinos para viajar na China.
Hotéis na China
Existem muitas opções de alojamento na China, mas tenha cuidado porque muitos hotéis em algumas províncias ou regiões não recebem estrangeiros.
Este site tem milhares de propriedades na China e foi o que utilizei na maioria das vezes para reservar hotéis, apartamentos e albergues.
Transportes na China
Na China optei sempre pelas ligações ferroviárias, ora de alta velocidade (comboio G) ora percursos mais lentos ou nocturnos e usei sempre este site para ver os horários e comprar os bilhetes dos comboios.
As estações de comboio na China são como aeroportos, tanto em tamanho como em procedimento, por isso terá de mostrar o passaporte, passar no detector de metais e pela zona de segurança. Se quiser reservar voos internos use este site local ou o Skyscanner.
Qual a melhor altura para visitar a China
A China tem duas semanas importantes de férias e vários feriados nacionais durante o ano e nesses períodos não é, de todo, aconselhável marcar uma viagem para a China.
O primeiro período é durante o Ano Novo Chinês e o segundo momento é na primeira semana de Outubro — a chamada semana dourada. Milhões de pessoas viajam dentro do país e é uma altura caótica, sendo muito difícil reservar hotéis ou transportes.
O país tem vários tipos climáticos e é importante pesquisar o clima das cidades ou regiões para onde vai viajar na China. Por exemplo, no Inverno, pode ir a Harbin, ver o festival das lanternas, mas Novembro não é uma boa altura para os arrozais da zona de Guilin ou Yangshuo.
No entanto, se tem orçamento limitado, a melhor época para visitar a China é durante a baixa temporada — de Novembro a Março.
Regra geral, o Outono e Primavera, em termos climáticos são os melhores períodos para viajar para a China.
Seguro de Viagem para a China
Embora a China seja um país muito seguro e com um crime relativamente baixo, vale a pena estar preparado. O seguro de viagem não é obrigatório para uma viagem para a China.
Porém, eu aconselho vivamente a que o faça, pois se tiver um problema de saúde, um acidente ou outro problema (grave ou menos grave) estará a largos quilómetros de casa e poderá necessitar de ser evacuado de emergência. Claro que ninguém pensa numa situação destas nas férias, mas é melhor prevenir.
Aliás, eu nunca viajo sem seguro de viagem.
Seguro de viagem
Nunca viaje sem seguro de viagem. Recomendo a IATI Seguros ou a Heymondo (ao usar qualquer um destes links tem 5% de desconto). São os melhores seguros de viagem (e os mais baratos) e têm protecção Covid-19.
Sempre que quiser marcar um voo, um hotel ou comprar seguro de viagem, use as plataformas que eu recomendo e confio. Só tem de clicar nos links abaixo antes de pesquisar as suas viagens.
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Organizo e lidero viagens em grupo para destinos que conheço bem. E só faço viagens com pequenos grupos (máximo de 12 pessoas).
Já estive em 60 países, por isso se tiver uma viagem em mente com um grupo de amigos, familiares ou colegas de trabalho, contacte-me e terei todo o prazer em planear, organizar e liderar a viagem que deseja. O roteiro poderá ser desenhado à medida, assim como o orçamento e actividades.
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