Qualquer guia ou blogue de viagem irá dizer-lhe que o Milford Sound é magnífico. Um aviso: não é exagero. Arrepio-me apenas de escrever estas linhas e de me recordar dessa viagem à Nova Zelândia. Não é apenas o Milford Sound. Toda a viagem para lá chegar é arrepiante.
Descrito como a “oitava maravilha do mundo”, o fiorde de Milford Sound foi desenhado por glaciares ao longo dos anos. Esta maravilha morfológica é considerada a atracção natural mais impressionante da Nova Zelândia. A área é considerada Património Mundial da UNESCO.
O Fiordland National Park foi fundado em 1952 e apresenta lagos, vales, montanhas imponentes (com o Mitre Peak) e inúmeras cascatas. O parque expande-se por 1,2 milhões de hectares e não faltam actividades: de caminhadas a cruzeiros, de voos cénicos, a passeios de kayak. Esta é uma paragem obrigatória num roteiro pela Nova Zelândia.
Visitar o Milford Sound (também conhecido por Piopiotahi na designação na língua Māori), é uma viagem a uma paisagem sublime, quer faça sol ou chuva (embora deva chover).
Que fazer em Milford Sound
Voo panorâmico
Um voo panorâmico com avioneta ou helicóptero para o Milford Sound é uma experiência que gostava ter feito — se tivesse orçamento para tal. É também uma das melhores formas de ter a noção do vasto tamanho do Parque Nacional Fiordland. Um voo irá mostrar-lhe paisagens impressionantes dos Alpes do Sul, dos lagos alpinos e florestas. O voo custa cerca de 400 dólares neozelandeses.
Observar vida selvagem
Milford Sound tem uma abundância de vida selvagem e aí surgem visitantes como focas, e golfinhos-roaz, mas por vezes também pinguins de crista. Não vi nenhum pinguim durante a minha visita, mas vi focas, albatrozes e um grupo social de golfinhos seguiu o barco durante vários quilómetros.
O ambiente natural oferece um habitat perfeito e seguro para a avifauna, para golfinhos, focas e pinguins ameaçados de extinção.
Caminhar
Caminhar é uma forma fácil e popular de explorar o Milford Sound. Existem caminhadas curtas ou mais longas, como a famosa Milford Track — que dura vários dias.
As mais curtas incluem Lake Howden ou Humboldt Falls. Para se manter activo por pouco tempo também pode optar por caminhar pela Milford Sound Lookout e Foreshore Walk (cerca de meia hora) ou Key Summit (entre três e quatro horas).
Cruzeiro ou kayak pelos fiordes
Sem orçamento para voo, optei pelo cruzeiro pelo fiorde de Milford Sound. A viagem é muito bonita e demora cerca de 1,5 horas. Um cruzeiro com refeição demora cerca de duas horas.
A viagem de cerca de 15 km desde o início do fiorde até ao Mar da Tasmânia, conta-nos e mostra-nos o passado geológico do local. Existem várias empresas que dispõem de viagens pelo Milford Sound, todas com itinerários quase idênticos.
Para uma alternativa mais activa e talvez mais interessante, pode alugar um kayak para sentir de perto as águas do fiorde, vislumbrar de modo mais relaxado a vida selvagem (golfinhos ou focas), bem como explorar rios, lagos e cascatas como as Sutherland Falls. Se tiver coragem também pode remar durante a noite no mais acessível Doubtful Sound. Eu fiquei-me pelo cruzeiro.
Admirar quedas d’água
A chuva é uma constante e ao visitar o Milford Sound é (muito) provável que seja bafejado pelo abrir dos céus. Aqui, a chuva pode atingir 250 mm, em 24 horas. Por isso, são inúmeras as cascatas que se encontram ao longo do fiorde — algumas impressionantes como as Sutherland Falls.
Quando chove em Milford Sound, as cascatas multiplicam-se e, ao longo da viagem no barco, consegui vislumbrar imensas (e nem tinha chovido nesse dia).
Olhar para o céu
Foi nesta zona da Nova Zelândia que vi, talvez, o céu mais bonito, mais estrelado de sempre. Apenas o colocaria a par com o que vi no Deserto do Namibe, na Namíbia, e em Portugal, no Alentejo.
É uma grande vantagem estar num lugar como este, amplo, afastado da poluição luminosa. Portanto, depois do jantar, dê uma volta pelas redondezas ou pegue no carro e conduza cinco ou seis quilómetros, estacione e olhe para o céu. Vai ficar estupefacto com a “resolução” da imagem que os seus olhos vão captar.
Mirror Lakes (Lagos Espelhados)
Os Mirror Lakes têm esta designação porque espelham, na perfeição, as vistas deslumbrantes das Montanhas Earl e da paisagem circundante.
Não requer grande esforço encontrar os Lagos Espelhados, pois estão bem sinalizados na estrada entre Te Anau e o Milford Sound. Ao chegar, é só deixar o carro no estacionamento e caminhar um par de minutos.
A estrada para o Milford Sound é quase tão bonita quanto o próprio fiorde e é considerada uma das experiências mais espectaculares da Nova Zelândia. Aproveite-a ao máximo e faça várias paragens. Além dos Mirror Lakes, pare também no Lake Gunn ou em Monkey Creek.
Lago Mistletoe
O pequeno Lago Mistletoe é mais uma boa “desculpa” para parar na estrada entre Queenstown e Milford Sound. É uma pequena caminhada para toda a família — cerca de 1,5 km pela floresta.
O lago é um óptimo local para piqueniques, mas também há um pequeno café onde — além de comida — comprei um repelente com aroma a eucalipto que foi o único a resultar para afastar mosquitos e as ferozes moscas da areia da Nova Zelândia. Aliás, esse repelente natural funcionou muito bem noutras viagens posteriores.
Túnel Homer
O Túnel Homer estende-se por apenas 1,2 km, mas demorou 19 anos a construir. O túnel liga o Milford Sound a Te Anau e Queenstown e até aí não existia nenhuma ligação rodoviária.
A infraestrutura recebeu o nome de William Henry Homer, uma das primeiras pessoas a descobrir e pesquisar a área em 1889. Sugiro que, no sentido Queenstown – Milford Sound, pare antes de entrar no túnel. Existe um local de paragem e daí poderá ver toda a extensão da estrada e imponência das montanhas.
Te Anau
A apenas duas horas de carro de Queenstown, Te Anau é uma pequena cidade à beira do segundo maior lago neozelandês — Lago Te Anau.
Te Anau é um bom local para caminhadas, passeios de barco e o último lugar antes de chegar aos fiordes onde irá encontrar alojamento, restaurantes e supermercado com alguma abundância. Conhecida como a porta de acesso à Fiordland, Te Anau é a localidade de onde partem três das míticas caminhadas da Nova Zelândia: Milford, Kepler e Routeburn.
Informação extra
O que levar para o Milford Sound
Pode esquecer-se de muitas coisas, mas não se esqueça destas duas: repelente e equipamento para a chuva. Em relação ao segundo, pode sempre refugiar-se da chuva debaixo de algum abrigo.
Repelente
Em relação às moscas da areia, prepare-se para ser atacado por um exército impiedoso. O problema maior em relação às “aborrecidas” moscas da Austrália que tive de enfrentar, é que estas picam e picam bem, deixando-nos a coçar por horas ou dias.
No Centro de Informações do Milford Sound existe repelente, assim como nos principais supermercados de Te Anau e Queenstown. Eu usei repelente natural de eucalipto e resultou. Leve ou compre repelente, está o aviso feito.
Roupa impermeável
Devido ao clima inconstante em Milford Sound, é essencial ter roupa impermeável, roupas quentes e sapatos confortáveis.
Comida
Existe apenas um pequeno café no terminal de cruzeiros e um restaurante no lodge em Milford Sound. Porém, as opções do menu são poucas e as vagas são ainda mais limitadas.
Não há supermercados em Milford Sound, pelo que é importante abastecer em Te Anau, por exemplo, a cerca de duas horas de distância. Eu abasteci em Queenstown, pois havia mais variedade.
A humidade pode ser bastante alta durante os meses mais quentes, por isso tenha sempre água consigo e mantenha-se hidratado.
Dicas de condução para chegar a Milford Sound
Por norma deve-se descansar 10 ou 15 minutos a cada duas horas de condução, para evitar a fadiga. Os carros circulam do lado esquerdo da estrada na Nova Zelândia.
A estrada para Milford Sound é estreita e sinuosa e é por vezes, afectada por inundações e deslizamentos de terra ou cortada pelos nevões. No site da autoridade rodoviária da Nova Zelândia pode consultar o estado das estradas e avisos sobre eventuais cortes da via.
Se vai conduzir até ao fiorde, faça-se cedo à estrada, pois carros, autocaravanas e autocarros de turismo partilham a mesma estrada. Se puder parta por volta das 6h ou 7h, pois encontrará diversos motivos para parar pelo caminho.
Não existem lojas ou postos de gasolina entre Te Anau e Milford Sound e a cobertura móvel é limitada. Se a sua carta de condução não estiver em inglês, vai precisar da Licença Internacional de Condução. Não ultrapasse os limites de velocidade, pois os polícias nestas zonas são implacáveis. O limite máximo é de 100 km.
Eu usei a Rentalcars e a Auto Europe para encontrar os melhores preços.
Transporte para Milford Sound — como chegar aos fiordes
Alugar um carro é, na minha opinião, a melhor forma para visitar o Milford Sound e desfrutar da viagem. Ao conduzir longas distâncias, na Nova Zelândia, é prudente ter sempre bastante combustível. Não existe estação de combustível em Milford Sound e a mais próxima fica a 120 km de distância, em Te Anau.
Chegar ao Milford Sound pela State Highway 94 ou Milford road demora perto de três horas desde Te Anau ou cinco horas, se partir de Queenstown. A estrada para Milford Sound está cheia de surpresas impressionantes a cada curva.
Se quiser ser extravagante e tiver dinheiro para tal, então pode voar para Milford Sound. Não o fiz, mas se as paisagens ao nível do solo já são fantásticas, então as vistas do ar devem ser ainda mais arrepiantes.
Os voos partem de Queenstown, Glenorchy ou Te Anau e aterram no aeroporto de Milford Sound. Desde o aeroporto, terá de caminhar cerca de 20 minutos até ao Terminal de Cruzeiros.
O aeroporto de Queenstown é bem servido por voos regionais de Wellington, Auckland e Christchurch, bem como voos internacionais.
Com tanto para ver ao longo do caminho, muitos visitantes optam por um tour em vez de conduzir. A grande vantagem é apreciar todo o cenário sem se preocupar com a estrada. Se quiser ir num tour, tem aqui uma opção.
Quantos dias no Milford Sound
Há quem parta de Queenstown até ao Milford Sound e regresse num só dia. Porém, na minha modesta opinião, fazer cerca de 10 horas de condução a correr para ver esta beleza estupenda da natureza é um erro enorme.
Não só os fiordes da Nova Zelândia têm imenso para apreciar, como pelo caminho — como referi acima — há outros tantos lugares para parar e fotografar. Desde Te Anau aos Mirror Lakes, até locais sem nome, numa estrada entre Te Anau e Milford Sound que é ela própria uma incrível atracção.
Pense comigo: voou durante longas horas desde o outro lado do mundo para chegar à Nova Zelândia e ir, a correr, ver o que de mais fantástico existe no país? Não faz sentido não é? Dito isto, reserve pelo menos dois dias para visitar o Milford Sound. Deixe-se hipnotizar pela natureza pura.
Quando visitar o Milford Sound — clima e chuva
Vai chover no Milford Sound. É inevitável. Quer seja Verão ou Inverno, vai chover. Fiordland é uma das áreas mais húmidas da Nova Zelândia e chove quase 200 dias a cada ano. Não permita, porém, que isso afecte o seu estado de espírito.
Milford Sound fica ainda mais bonito quando chove (ou logo a seguir à chuva), pois o caudal das cascatas engrossa e formam-se novas quedas d’água. Leve roupa impermeável, camadas quentes e sapatos confortáveis. Tenha roupa adequada e aproveite.
Prepare-se para tudo. O clima em Fiordland pode mudar drasticamente, mesmo no Verão. De Maio a Setembro, aplicam-se as condições de condução no Inverno e é necessário ter correntes para a neve.
O período entre Dezembro e Fevereiro é o Verão no hemisfério sul. Esta é época alta na Nova Zelândia, por isso reserve o carro, os voos e o alojamento com antecedência. As temperaturas médias no Verão rondam os 18 graus.
No Outono (entre Março e Junho), é quando a vida selvagem local, incluindo pinguins e focas, tende a estar mais activa, mas este não é um bom momento para caminhadas exigentes.
Visto para a Nova Zelândia
Os cidadãos portugueses e brasileiros não necessitam de visto para viajar para a Nova Zelândia. No entanto, têm de requisitar a NZeTA — Electronic Travel Authority — antes de viajar. O processo e o pagamento é feito online e é muito rápido. Os visitantes internacionais são muitas vezes obrigados a pagar uma taxa de turismo e conservação (IVL).
Produtos proibidos ao entrar na Nova Zelândia
Há vários produtos que não podem entrar no país. No site da Alfândega da Nova Zelândia pode ver quais os produtos não permitidos. Por isso, nada de levar presunto ou queijo ou alguma iguaria portuguesa do género, pois irá ser confiscada. Outras coisas como mel, flores, frutas, sementes, etc fazem parte da lista de produtos restritos.
Ao chegar, tive a minha tenda de campismo desinfectada para eliminar potenciais “intrusos”, como vírus ou bactérias. É obrigatório declarar estes produtos à chegada. Se não o fizer incorre numa multa que pode chegar aos 6000€, numa pena de prisão até 5 anos ou repatriamento. Em caso de dúvida, é melhor declarar ou perguntar no aeroporto.
Dinheiro no Milford Sound
A moeda oficial na Nova Zelândia é o Dólar Neozelandês (NZD). Os pagamentos com cartão são comuns e algo que não falta na Nova Zelândia são máquinas para levantar dinheiro (ATM). No entanto, não me recordo de ter visto algo do género no Milford Sound. Por isso é melhor levantar dinheiro em Te Anau ou Queenstown.
Eu uso o cartão Wise para evitar taxas e comissões bancárias.
Hotel no Milford Sound
Numa localização isolada à beira do rio, o Milford Sound Lodge é a única forma de pernoitar no Milford Sound. Não fiquei lá, pois não reservei e acampei junto ao rio a alguns quilómetros de distância, no Mackay Creek Campsite. Não é permitido o acampamento dito livre ou selvagem em Milford Sound.
Faça a reserva do hotel com bastante antecedência, especialmente se viajar durante a temporada alta, entre Novembro e Março.
Onde ficar em Queenstown e Te Anau
Luxo
- Fiordland Lakeview Motel and Apartments (9.4)
- Radfords on the Lake (9.3)
- Queenstown Park Boutique Hotel (9.4) (Queenstown)
- The Rees Hotel & Luxury Apartments (9.1) (Queenstown)
Gama média
- Kepler Oaks Chalet (9.4)
- Explorer Motel & Apartments (9.3)
- Lakefront Lodge (9.0)
- Kamana Lakehouse (9.2) (Queenstown)
- QT Queenstown (9.1) (Queenstown)
Acessível
- Blue Thistle Cottages (9.3)
- Cosy Kiwi Accommodation (9.3)
- Aden Motel (9.0)
- Lomond Lodge Motel & Apartments (9.3) (Queenstown)
- Alexis Motel & Apartments (9.2) (Queenstown)
- Mi-pad Smart Hotel (9.0) (Queenstown)
Seguro de viagem
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Organizo e lidero viagens em grupo para destinos que conheço bem. E só faço viagens com pequenos grupos (máximo de 12 pessoas).
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