Nova Zelândia

Um dos pontos mais cénicos da Nova Zelândia é o Fiordland National Park. Este é um lugar mágico que o vai deixar sem palavras. Pode fazer caminhadas incríveis, pescar trutas ou navegar nos espectaculares fiordes - aqui denominados de “sounds” - no Sudoeste da Ilha Sul. Milford Sound é a maior atracção no Fiordland e umas das zonas mais visitadas da Nova Zelândia, tendo já sido descrito como a "oitava maravilha do mundo". Milford Sound foi esculpido durante milhares de anos e é um local de cortar a respiração, tal a beleza natural da zona.

As falésias do fiorde sobem verticalmente das águas escuras, os picos das montanhas tocam o céu e as cataratas caem do cimo das encostas, algumas chegam a cair de 1000 metros de altura. Quando chove em Milford Sound, como muitas vezes acontece (cerca de 180 dias do ano), estas cataratas multiplicam-se e criam um efeito magnífico. Existem, no entanto, duas cataratas permanentes: Lady Bowen Falls e Stirling Falls.

Milford Sound está no coração de uma floresta tropical e é um dos lugares mais húmidos do mundo, onde pode também observar animais selvagens como golfinhos, pinguins e albatrozes.

O Parque Nacional Abel Tasman é o único parque nacional costeiro da Nova Zelândia e as suas praias de areia dourada e águas turquesa tornam-no num dos mais populares, apesar de ser o mais pequeno do país. Localizado na ponta norte da Ilha Sul da Nova Zelândia, este parque nacional é o sonho de um caminhante.

As baías abrigadas são perfeitas para velejar ou andar de kayak. Em terra, a Abel Tasman Coast Track segue o litoral através de espaços de exuberantes arbustos endógenos e falésias de calcário ao longo de praias de areia dourada.

Não há estradas dentro do Parque Nacional Abel Tasman, é preciso entrar de barco, a pé ou num pequeno avião, mas a viagem vale bem a pena. O acesso faz-se a pé a partir de Marahau, no sul do parque, ou Wainui Bay, a norte, ou de táxi aquático usando um dos muitos operadores de transporte que operam no parque, partindo de Kaiteriteri e Marahau no extremo sul do parque.

Este glaciar, localizado no interior do Parque Nacional Westland, no Sudoeste da Ilha Sul da Nova Zelândia, é um dos mais acessíveis do mundo. O glaciar Franz Josef Glacier foi explorado pela primeira vez em 1865 pelo geólogo Julius von Haast, que o baptizou com o nome do imperador austríaco. Juntamente com o Glaciar Fox, o Glaciar Franz Josef é um dos principais, senão o maior, atractivo desta zona.

Os visitantes podiam caminhar a pé pelos blocos de gelo maciço ou fazer um estupendo voo de helicóptero sobre esta deslumbrante imensidão de gelo. No entanto, desde o início de 2016 que o governo neozelandês decidiu proibir a escalada aos glaciares. A decisão drástica deve-se ao aquecimento global do planeta que está a provocar um derretimento acelerado dos glaciares, tornando-os instáveis e perigosos para os turistas. Esta proibição quebra uma tradição que já durava há mais de 100 anos.

Os voos de helicóptero continuam a ser possíveis e milhares de pessoas, anualmente, aproveitam para voar sobre esta zona, classificada pela UNESCO como Património da Humanidade.

Monte Cook/Aoraki é uma montanha nos Alpes do Sul, no centro da Ilha Sul, e a montanha mais alta da Nova Zelândia. Destino popular entre turistas, é também um alvo favorito de montanhistas aventureiros.

De acordo com a lenda de Ngai Tahu, Aoraki e os seus três irmãos eram os filhos de Rakinui, o Pai do Céu. Numa viagem marítima, a sua canoa voltou-se ao encalhar num recife. Quando os irmãos subiram para a canoa, o vento gelado do sul transformou-os em pedra. A canoa tornou-se a Ilha do Sul (Te Waka o Aoraki) e Aoraki e os irmãos tornaram-se os picos dos Alpes do Sul.

Aqui é possível observar alguns fenómenos nocturnos como a Aurora Austral ou as Nuvens de Magalhães. As Nuvens de Magalhães são duas pequenas galáxias satélites da nossa Galáxia, ambas visíveis a olho nu, mas somente no Hemisfério Sul.

Pitoresco durante o dia e deslumbrante à noite, o Lago Tekapo faz parte da Reserva Dark Sky da UNESCO, tornando-o num local perfeito para observação astronómica. Um verdadeiro ex-libris da natureza, um paraíso para os fotógrafos. Há inúmeras formas de descrever o Lago Tekapo, mas nenhuma lhe irá fazer justiça, porque a beleza é, de facto, surreal.

O Lago Tekapo fica a cerca de três horas de carro de Christchurch na Bacia Mackenzie. A localidade é conhecida sobretudo pelo seu lago de um profundo azul-turquesa, nos Alpes do sul. O Lago Tekapo obtém a sua intensa cor devido aos pós de rocha fina que se descolam dos glaciares e são arrastados para o lago. O lago é alimentado na sua extremidade norte pelo Rio Godley, que tem origem nos Alpes do sul. As águas do lago são aproveitadas para a electricidade através do Tekapo Canal, fluindo 27km para o Lago Pukaki e, em seguida, através do Waitaki Valley.

Um observatório astronómico está localizado no Monte John, a norte da cidade, e a sul do pequeno Lago Alexandrina.

Rotorua é uma espécie de terra das maravilhas térmicas da Nova Zelândia. Um local fascinante onde se pode contactar in loco com a cultura Maori e apreciar a força da natureza em forma de fontes termais e piscinas de lama efervescente. Existem numerosos geysers e fontes termais nos arredores da cidade, muitos deles em parques e reservas. Erupções naturais de vapor, água quente, crateras fumegantes e lama ocasionalmente ocorrem em novos locais.

Localizada perto do Lago Rotorua - num planalto vulcânico que abrange grande parte da zona central da Ilha Norte - a região apresenta uma paisagem deslumbrante, 16 belos lagos e o verde exuberante da flora nativa abundante. Rotorua é um paraíso geotérmico e o coração cultural da cultura Maori. Wai-O-Tapu é um popular lugar para visitar com muitas fontes termais.

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