As Blue Mountains estão a menos de duas horas de carro de Sydney. Classificadas como Património Mundial da UNESCO, desde 2000, são a região selvagem mais acessível. O Parque Nacional das Montanhas Azuis é ideal para uma viagem de um dia ou, de preferência, para uma pausa mais longa. Pessoalmente, prefiro sempre ficar mais do que um dia do que correr que nem louco e fazer várias horas de carro.
O cenário das Blue Mountains é estrondoso e a região figura normalmente no top 10 dos melhores lugares a visitar na Austrália. É uma extensa zona natural onde magníficos vales, cobertos de floresta tropical, revelam incríveis cascatas. As vistas deslumbrantes estendem-se pelo horizonte azul nebuloso.
A zona apresenta quilómetros sem fim de trilhos para caminhantes e ciclistas de montanha, sendo igualmente um local popular para amantes de desportos com mais adrenalina, como escalada e rapel. Há ainda para ver aldeias históricas pitorescas, mas foi a abundância da natureza que me fez salivar por mais ao visitar as Blue Mountains (ou Montanhas Azuis).
Como visitar as Blue Mountains? É uma pergunta frequente para quem está na Austrália ou vai visitar Sydney. Ao incluir as Blue Mountains no seu roteiro de viagem na Austrália, vai precisar de saber qual a melhor forma de lá chegar, a melhor altura do ano para o fazer, o que há para ver na região e ainda algumas dicas úteis.
Vai encontrar as respostas para tudo isso neste artigo. E também informação sobre os miradouros para melhor apreciar a paisagem.
Porque são as montanhas azuis?
As Blue Mountains abrigam 400 espécies diferentes de animais, 40 deles raros ou ameaçados, espalhados por 11 mil km².
As montanhas não são bem montanhas, mas um vale formado há mais de 50 milhões de anos. Durante milénios, a erosão do arenito deste parque nacional transformou desfiladeiros e íngremes penhascos, criando locais como as Three Sisters.
Mas em resposta à questão: porque são estas montanhas perto de Sydney, designadas por montanhas azuis?
As montanhas ganham a aparência azulada a partir do óleo dos eucaliptos que, quando libertado na atmosfera, emite um tom azulado. Esta é a explicação mais simples, mas acredita-se que a coloração seja causada pela Teoria de Mie, que ocorre quando a luz dos comprimentos de onda mais curtos é dispersada por partículas dentro da atmosfera, criando uma cor azul-acinzentada.
Independentemente da razão, o Blue Mountains National Park (ou Parque Nacional das Montanhas Azuis) é imperdível numa viagem “Down Under”. É, aliás, o parque mais visitado em Nova Gales do Sul.
O que ver nas Blue Mountains
Bem, uma parte da resposta é óbvia: montanhas e vales. Há, todavia, mais para ver neste parque natural nos “arredores” de Sydney — da cidade principal, Katoomba, à vista panorâmica de Echo Point, até quedas d’água fantásticas (Wentworth Falls), há muito por onde explorar. Claro, que irá depender do tempo que tem disponível.
Estas ideias assumem que não irá ficar muito tempo pela região e pretende captar as imagens principais do parque nacional.
Wentworth Falls
Existem inúmeras cascatas nas Blue Mountains, mas claro que não tive tempo para vê-las todas. Aquela que vi e é das que mais facilmente podemos aceder chama-se Wentworth Falls. Existe um trilho chamado Darwin’s Walk que começa na estação Wentworth Falls e termina nas cataratas.
Demora um pouco menos de 2 horas a ser percorrido e é uma caminhada fácil. O melhor é chegar à base das cascatas, ficar por lá a apreciar a paisagem e ver a água a cair.
Miradouros
Com vistas sensacionais sobre os vales profundos e picos ondulados, formados ao longo de milhões de anos, os miradouros nas Montanhas Azuis são espectaculares. A alguns podemos chegar facilmente, enquanto para outros será preciso caminhar por trilhos sinuosas.
O miradouro Princes Rock é dos que tem a melhor vista das Blue Mountains. Existe uma caminhada fácil de cerca de 2 km.
O mais popular é o Echo Point, com vista para o imenso Vale Jamison e as famosas Três Irmãs (ver abaixo), enquanto o Wentworth Falls Lookout tem uma vista magnífica sobre a queda d’água. Um miradouro menos procurado é o Eagle Hawk.
Echo Point é o miradouro mais popular e de mais fácil acesso, mas há dezenas de outros miradouros. Blackheath foi um dos pontos que gostei bastante, pois a vista é ampla, assim como o Govetts Leap, com vista para o Vale Grose. Em Blackheath, a luz é melhor ao nascer do sol.
Veja no final uma aplicação útil para localizar todos os miradouros. Existem várias caminhadas disponíveis e, no website do parque nacional, pode encontrar informação sobre cada uma.
Nota importante: No Heritage Centre, em Blackheath, irá encontrar mapas, informações, história local e exposições de arte. É também importante (para a sua segurança) deixar ali o seu contacto, caso decida fazer uma longa caminhada e, por algum azar, necessite de ajuda dos rangers do parque.
Three Sisters
Three Sisters (Três Irmãs) é o ponto mais famoso do Parque Nacional das Blue Mountains. Estes três picos de arenito desgastados pelo clima terão sido formados há milhares de anos e estão situados entre os penhascos do Vale Jamison.
As Três Irmãs, o grupo icónico de rochas de arenito em Echo Point, estão a uma curta viagem de carro ou até mesmo a pé desde a estação ferroviária de Katoomba. Existem dois miradouros em Echo Point para ver as Três Irmãs, sendo que o inferior tem, normalmente menos gente.
Diariamente ali desembarcam centenas de visitantes, vindos de Sydney. Independentemente da hora do dia, as Três Irmãs apresentam-se sempre resplandecentes, mas o pôr-do-sol aqui é muito bonito. Por isso, recomendo que alugue um carro e pernoite em Katoomba (veja as minhas recomendações no final do artigo).
Se gosta de arte de rua, dê um salto até Beverley Place, em Katoomba, para espreitar esta rua com vários murais coloridos. Para conseguir ângulos mais distintos das Três Irmãs experimente ir até à zona chamada de Honeymoon Bridge e fotografar a formação rochosa de alguns ângulos menos comuns.
Scenic World – desafio às vertigens
Os visitantes que preferirem uma forma menos activa de desfrutar do Parque Nacional Blue Mountains podem dirigir-se para algumas das várias plataformas do parque ou, em alternativa, subir a bordo das carruagens do teleférico Katoomba Scenic Railway. Uma vez a bordo, se tiver coragem, olhe para baixo.
Quase todo a gente que vai visitar o Parque Nacional Blue Mountains, experimenta o Scenic World. O complexo Scenic World dispõe de três experiências distintas:
The Scenic Railway
Utiliza a ferrovia construída para transportar carvão da mina de Katoomba, desde o fundo do vale e apresenta uma inclinação quase vertical.
The Scenic Cableway
O teleférico desce mais de 500 metros até ao fundo do Vale Jamison. Ao chegar à base do vale, pode caminhar alguns quilómetros pela floresta tropical.
The Scenic Skyway
A skyway viaja quase 800 metros através do Vale Jamison, proporcionando vistas incríveis das Três Irmãs e das Cataratas de Katoomba. Um aviso: o chão é em vidro, o que é excelente para ver a paisagem de outra forma, mas para quem tem vertigens pode significar ver o chão a fugir-lhe debaixo dos pés…
Santuário de Koalas
Quando for a caminho das Blue Mountains, pare brevemente no Sydney Koala Park Sanctuary, na zona de West Pennant Hills. Por norma não visito jardins zoológicos ou este género de parques.
Porém, ao viajar para a Austrália era impossível sair de lá sem ver um koala de perto. Por isso, optei por visitar este santuário onde os animais estão bem tratados e com espaço natural para se movimentarem.
Em Nova Gales do Sul, é proibido (felizmente) segurar um koala, mas aqui podemos pelo menos chegar perto de um destes adoráveis animais. Recomendo que visite o santuário antes das 10h da manhã, pois tem menos gente e é quando os animais estão mais activos. O parque está aberto diariamente entre as 9h e as 16h, e encerra às terças e quartas.
Informação extra
Dica adicional
Há algumas aplicações que são muito úteis para explorar as Blue Mountains. Uma delas é Ask Ros, que é uma aplicação básica desenvolvida por um local e que tem informação sobre atracções, tempo, ideias para itinerários e miradouros.
A outra foi desenvolvida pela organização responsável pelos parques de Nova Gales do Sul (NSW National Parks and Wildlife) e foi a que eu usei. Dispõe de mapas e trilhos que podem ser acedidos mesmo quando não há ligação à internet.
Visitar as Blue Mountains é um convite para desfrutar da natureza, mas também para praticar actividades como passeios de bicicletas ou a cavalo.
Prepare uma refeição ligeira, pois as montanhas têm inúmeras áreas onde pode fazer piqueniques. Não se esqueça, por favor, de recolher o lixo no final.
Quantos dias nas Blue Mountains?
Muita gente opta por fazer uma viagem de um único dia a partir de Sydney. Se fizer isto, será um dia muito cansativo, mas é perfeitamente possível ir às Blue Mountains num dia, tirar umas fotos, espreitar um ou outro miradouro e regressar a Sydney.
Recomendo pelo menos dois dias nas Blue Mountains, pois penso que a região tem tantas actividades e natureza excepcional que é quase um pecado só lá passar umas horas. Uma visita prolongada, uma pernoita, irá recompensá-lo com vistas fantásticas e memórias únicas.
Quando visitar as Blue Mountains?
A região das Blue Mountains pode ser visitada todo o ano. A Primavera vai de Setembro a Novembro, com temperaturas entre 20 e 28 graus, com vento moderado e humidade. É uma boa altura para caminhadas, assim como no Outono, entre Março e Maio.
A área acolhe vários festivais que podem aumentar os preços dos alojamentos, mas também são bons momentos para uma experiência diferente. Por exemplo, o festival de música (em Março).
De Dezembro a Fevereiro, no Verão, o clima é perfeito para dar um salto ao parque, mas demasiado quente para caminhadas — a não ser nas primeiras horas da manhã. A temperatura máxima média nesta época do ano é de 30 graus. Esta é a época alta, por isso terá preços mais altos e mais turistas.
Os meses de Inverno — de Junho a Agosto — proporcionam muitos dias com chuva e, por vezes, neve. Quase não há turistas, pelo que os preços baixam imenso.
Em resumo, a melhor altura do ano para visitar as Blue Mountains é a Primavera e Outono, devido ao clima e preços acessíveis, e o Verão se quiser participar sem problemas em actividades ao ar livre.
A melhor forma de visitar as Blue Mountains
Basicamente existem três formas de chegar às montanhas: alugar um carro, de transporte público ou num tour.
De carro
Eu aluguei um carro e viajei para as Blue Mountains deste modo, pois é a forma mais confortável e flexível. Sem transporte próprio era impossível movimentar-me como desejava, parar no caminho ou ficar para o pôr-do-sol.
Para desfrutar de uma escapadinha até às Blue Mountains de carro, viaje de Sydney através da M4. A Great Western Highway, entre Sydney e Bathurst, trepa distâncias, levando-nos por Springwood, Woodford, Wentworth Falls e Leura. Uma rota alternativa é através de Windsor e da Bells Line of Road.
Se quiser fazer a viagem de ida e volta no mesmo dia (o que não aconselho), é importante que saia de Sydney o mais cedo possível (talvez por voltas 7h00) e siga em direcção a Penrith (Esta estrada inclui portagens).
Mesmo que insistam na companhia de aluguer, rejeite o e-tag (uma espécie de via verde) e opte por pagar online. Tem três dias para fazer o pagamento.
Basicamente, funciona como as chamadas “SCUT” em Portugal, para quem não tem Via Verde. Passa-se na portagem e depois paga-se. Neste site pode consultar o custo dos trajectos.
7 vantagens de alugar um carro para visitar as Blue Mountains
- Pode ir e regressar quando quiser
- Pode mudar o percurso a qualquer momento
- Pode visitar outros lugares no caminho
- Pode assistir ao espectacular pôr-do-sol nas Three Sisters
- É significativamente mais barato do que um tour
- Pode fazer caminhadas mais longas do que as oferecidas nos passeios
- Vai apreciar mais a natureza
Eu usei a Rentalcars e a Auto Europe para encontrar os melhores preços.
De comboio
Os comboios partem da Estação Central de Sydney a cada hora e demoram cerca de duas horas para chegar a Katoomba — a principal localidade do parque — com paragens em Parramatta, Penrith e Springwood.
Irá precisar de um cartão Opal para viajar no comboio e, se fizer a viagem ao fim-de-semana, pode beneficiar de preços mais baixos. Por cerca de 8 dólares australianos pode viajar de forma ilimitada nos transportes durante o fim-de-semana. É também mais económico viajar fora do horário principal (antes das 7h ou depois das 9h nos dias de semana).
Para ter as melhores vistas, sente-se no lado esquerdo do piso superior. Neste site pode consultar os preços das viagens.
Para quem viaja de comboio, há autocarros públicos desde Katoomba (a rota 686) para Echo Point (o miradouro das Three Sisters). Outra forma de visitar os pontos turísticos é viajar no Blue Mountains Explorer Bus, que parte da estação de Katoomba, e pára em todas as principais atracções, como o Scenic World a Leura.
Vantagens de viajar no comboio para as Blue Mountains
- É a opção mais barata (mas a menos flexível)
- Pode viajar descansado, sem problemas de trânsito
- O transporte é garantido diariamente
Consulte os horários neste site.
Honestamente, se tiver pouco tempo, esta é a opção que sugiro que descarte, embora seja a mais económica.
Inserido num tour
Fazer um tour para ver as Blue Mountains tem três vantagens.
- É mais descansado
- O itinerário é cuidadosamente selecionado
- É mais seguro, se quiser caminhar e não tiver confiança
Neste site pode encontrar vários tours à sua medida.
Hotel nas Blue Mountains
Se pretende pernoitar nas montanhas, há várias opções: Blueberry Hills On Comleroy (opção recomendada) e o No14 Lovel St hostel (opção mais barata), sendo que os principais alojamentos estão em Katoomba, Blackheath ou Leura. Nas três localidades há lojas e restaurantes, e os autocarros também param lá.
Neste mapa pode ver a localização dos hotéis em relação ao parque nacional.
- Illalangi Boutique Cottage (9.1)
- Carrington Hotel (8.6)
- Fairmont Resort & Spa Blue Mountains (8.1)
- Hotel Mountain Heritage Blue Mountains (8.3)
Se optar por pernoitar em Sydney, recomendo o Cremorne Point Manor, que não fica longe do centro e é um dos mais requisitados na cidade.
Seguro de viagem
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