Panamá

O Parque Nacional Darién está localizado no extremo sul do Panamá, na província de Darién, a aproximadamente 325 km da Cidade do Panamá, adjacente ao parque nacional de Los Katios na Colômbia.

O Parque Nacional de Darién foi reconhecido pela UNESCO como Património Mundial da Humanidade em 1981, é o mais extenso de todos os parques do Panamá e um dos mais importantes na América Central. Apesar do tamanho, localização remota e de estar junto de áreas de conservação adjacentes - no Panamá e na vizinha Colômbia - a região não escapou à pressão humana, mas grande parte continua selvagem e por explorar.

A área forma uma ponte entre a América Central e América do Sul e contém uma variedade excepcional de habitats - praias arenosas, costas rochosas, mangais, pântanos e florestas tropicais de planície e planaltos. Estas áreas contêm fauna notável: arara, papagaio, anta, diversas espécies de macaco, preguiça, jaguar, crocodilo e capivara. Além da vida selvagem, o Darién é o refúgio de duas tribos indígenas - Emberá e Wounan.

O Canal do Panamá destaca-se como um dos maiores feitos de engenharia do mundo. A França começou a trabalhar no canal em 1881, mas parou devido a problemas de engenharia e uma elevada taxa de mortalidade dos trabalhadores. Os Estados Unidos assumiram o projecto em 1904 e abriram o canal em 15 de Agosto de 1914.

Considerado um dos maiores e mais difíceis projetos de engenharia jamais realizados, o Canal do Panamá reduziu de forma considerável o tempo de viagem dos navios entre o Oceano Atlântico e o Pacífico, permitindo evitar a longa e perigosa rota do Cabo Horn ou do Estreito de Magalhães, na América do Sul. O Canal do Panamá é um vasto e complexo sistema de canais, tornando-se numa rota vital para o comércio marítimo internacional. Actualmente cerca de 12000 navios passam todos os anos pelo canal.

Os navios eram construídos com as dimensões necessárias para ali atravessar (305 metros de comprimento e 33,5m de largura). Todavia, uma terceira zona de atravessamento mais ampla foi construída entre Setembro de 2007 e Maio de 2016, permitindo o fluxo de trânsito de navios com maior capacidade de carga. O preço de atravessar o canal é feito consoante o peso dos navios, mas em todo o caso é sempre inferior ao que custaria efectuar o percurso por uma rota bem mais longa.

O Canal do Panamá gera anualmente cerca de dois mil milhões de dólares em receita, carregando 330 mil milhões de toneladas de carga por ano. O menor valor pago terá sido de 0,36 dólares, em 1928 por Richard Halliburton, que atravessou o canal a nado. O site oficial do Canal do Canadá disponibiliza estatísticas que vale a pena analisar.

Visitas ao Canal do Panamá

O Canal do Panamá é uma fonte fundamental da economia do Panamá e tornou-se nos últimos anos também uma importante atracção turística. Os visitantes podem atravessar parcial ou totalmente o canal, em travessias que demoram entre quatro a oito horas.

Muitos visitantes optam por explorar o canal a partir do Centro de Visitantes em Miraflores, onde existe uma plataforma para assistir à passagem dos navios, carregados com contentores, e um pequeno museu com a história da construção do canal que revolucionou o comércio e as transacções internacionais. Exposições permanentes em Miraflores explicam o processo de construção do Canal do Panamá, de conservação de água, biodiversidade, tecnologia e a importância do canal para o comércio internacional.

Para chegar a Miraflores, desde a Cidade do Panamá, basta entrar no Metro e sair na estação Albrook. Depois, é atravessar a rua e encontrar o autocarro com destino a Miraflores. Os bilhetes de metro e autocarro são bastante baratos e a viagem deve demorar cerca de uma hora.

As águas do Panamá são inigualáveis em diversidade marinha e em nenhum lugar isso é mais evidente do que no Parque Nacional de Coiba. A ilha de Coiba é a maior ilha do parque e abriga mais de 800 espécies de vida marinha. Coiba é conhecida como uma das melhores localizações para desfrutar de snorkeling e mergulho na Costa do Pacífico e a UNESCO reconheceu a riqueza desta região em 2005.

Localizado no leste do Panamá, o Arquipélago de San Blas - agora designado como Guna Yala - é um arquipélago de quase 400 ilhas, espalhadas no mar como pérolas, ao largo da costa do Panamá. Esta faixa estreita, na costa caribenha, é uma região autónoma administrada pelo povo indígena Gunas e um dos melhores lugares para explorar a cultura destes povos indígenas do Panamá, além de beleza natural imaculada. De todas as ilhas, apenas cerca de 49 são realmente habitadas, servindo como habitat destes povos nativos do Panamá.

A atmosfera em San Blas é relaxante e é a sensação de isolamento e tranquilidade que atrai muitos visitantes em fuga do rebuliço do dia-a-dia e do trânsito da Cidade do Panáma. Pode visitar uma aldeia Guna, mergulhar nas vívidas águas azuis, relaxar em praias de areia fina e explorar a flora e fauna da ilha. Nas ilhas pode fazer snorkeling nas águas tépidas, mas para mergulhar terá de levar o próprio equipamento e obter permissão com antecedência. Aproveite ainda para apreciar, e até comprar, os tecidos bordados à mão pelo povo Guna.

Os turistas podem reservar um voo para San Blas desde a Cidade do Panamá ou de outros aeroportos regionais ou fazer a viagem de carro e barco. As tribos Guna habitam estas ilhas e cobram uma taxa aos visitantes para explorar as ilhas, onde alojamento, electricidade e conveniências modernas são limitadas nas ilhas, pelo que é aconselhável reservar voo e hotel com antecedência.

Café. É este o denominador comum em Boquete. Das encostas aos vales, o aroma forte do café sente-se e degusta-se. Situado ao longo da fronteira ocidental, Boquete está ensanduichado entre montanhas que se estendem do Panamá até à Costa Rica. Boquete é conhecido pelo seu clima fresco, ar limpo e imaculado. Flores, café, legumes e frutas cítricas florescem neste solo rico.

Conhecido também como o Vale das Flores, Boquete oferece um diverso leque de experiências de viagem. Desde a descarga de adrenalina na tirolesa, no coração da Floresta Negra, a uma imersão nas fontes termais ao longo do rio Caldera ou rafting no Chiriquí Viejo, não faltam opções em Boquete.

Se visitar para avistar o resplandecente quetzal - uma das aves mais fantásticas e belas do planeta -, para subir a um vulcão ou apanhar bagas de café fresco, esta região irá deliciá-lo. O café montanhoso de Boquete é forte e saboroso, as vistas panorâmicas do topo do Vulcão Barú são impressionantes e, se tiver sorte, e avistar um quetzal na floresta de Sendero nunca mais irá esquecer esta ave fenomenal.

Bocas del Toro - um arquipélago de seis ilhas e numerosas ilhotas desabitadas no Mar das Caraíbas - é um destino turístico popular onde a beleza natural, intocada e aventura ao ar livre são os principais chamativos. A capital da província, Bocas del Toro, justifica uma visita pela histórica arquitectura caribenha. Numerosas praias de areia puramente branca e actividades como vela, mergulho, kayak e caminhadas pela selva e sobre as copas das árvores, são algumas das opções para ocupar o tempo neste pedaço de paraíso panamenho.

Caso disponha de mais tempo, pode visitar aldeias dos povos indígenas Ngob e observar aves e animais exóticos. Passeios de barco ou barco-táxi saem com regularidade para explorar o arquipélago, descobrir preguiças e golfinhos, transportando turistas para as praias de Red Frog e Wizard. Se a isto se acrescentar água azul-turquesa, corais deslumbrantes e estrelas do mar gigantes, não é surpresa que Bocas del Toro seja o destino favorito de férias no Panamá.