Situado nas montanhas dos Andes no Peru, o espectacular sítio arqueológico de Machu Picchu, conhecido também como a “Cidade Perdida dos Incas”, é uma das “Novas Sete Maravilhas do Mundo”.

Os agricultores locais quechua já sabiam da existência de Machu Picchu há vários séculos, mas só após o historiador americano Hiram Bingham ter identificado o local, em 1911, é que o resto do mundo ficou a saber da existência de Machu Picchu.

Um dos mais belos e impressionantes locais antigos do mundo, Machu Picchu é o indiscutível pólo principal das atracções turísticas do Peru.

Machu Picchu está localizada 2100 metros acima do nível do mar, na Cordilheira dos Andes, bem acima do Rio Urubamba.

A cidadela, irrigada por fontes naturais, foi outrora auto-suficiente e estava rodeada por terraços agrícolas suficientes para alimentar a população.

O vale foi apreciado pelos Incas devido às suas qualidades geográficas e climáticas peculiares. As ruínas incluem palácios, templos, salas de armazenamento e cerca de 150 casas, tudo num estado notável de preservação.

Acredita-se que Machu Picchu tenha sido construída pela primeira vez em meados do século XIV como uma fortaleza militar, tendo mais tarde sido usado para acolher a realeza Inca.

Outrora o coração do Império Inca, o Vale Sagrado dos Incas é um vale nos Andes, perto de Cuzco e da antiga cidade de Machu Picchu.

Para experimentar as maravilhas de Machu Picchu pode lançar-se na aventura de caminhar durante vários dias pela Trilha Inca ou pela Trilha Lares ou, de modo menos energético, a bordo de um comboio e autocarros panorâmicos a partir de Cuzco.

Na fronteira entre a Bolívia e o Peru, o Lago Titicaca é o maior lago da América do Sul. Os Incas, assim como outros povos nativos, admite-se tenham originado aqui.

O Lago Titicaca, muitas vezes chamado de “lago navegável mais alto” do mundo (3812 metros metros), é um destino de férias popular.

O lago, que na crença andina, Titicaca é visto como o berço do sol, está localizado no extremo norte da bacia do planalto dos Andes. A parte ocidental do lago encontra-se dentro da região de Puno, no Peru, e o lado oriental é no departamento boliviano de La Paz.

Perto da costa sudeste do lago estão as ruínas Tiwanaku, que os estudiosos acreditam que ter sido precursora do Império Inca.

O isolamento do continente significa que a cultura tradicional ainda prevalece nas ilhas do Lago Titicaca e as pessoas falam a antiga língua Inca de Quechua.

Visitar estas ilhas permite ter uma ideia geral do modo de vida andino tradicional quase extinto. As ilhas populares para visitar são Taquile e também Amantani, onde pode passar uma noite numa casa tradicional – uma oportunidade única para experimentar a vida na ilha e conhecer os habitantes locais.

As outras ilhas que não devem ser esquecidas são as ilhas dos Uros, que são feitas de juncos flutuantes.

O pulmão do planeta. É assim que sempre foi descrita a Amazónia. A Bacia Amazónica é coberta por metade das florestas tropicais do planeta.

Estima-se que um décimo das dez milhões de espécies do mundo vivam na floresta amazónica. O território de selva Amazónica estende-se por nove países, sendo que a maior parte (60%) da floresta pertence ao Brasil.

Seguem-se o Peru com 13%, Colômbia com 10% e ainda Venezuela, Equador, Bolívia, Guiana, Suriname e Guiana Francesa.

O comprimento do Rio Amazonas e do Rio Nilo gerou uma discussão acesa entre estudiosos, depois de autoridades brasileiras e peruanas terem analisado a verdadeira fonte do Rio Amazonas e o terem considerado o maior do mundo (6992 km).

Puerto Maldonado oferece fácil acesso à floresta amazónica do Peru, dispondo de lodges, fauna excepcional e culturas indígenas, enquanto a isolada cidade de Iquitos oferece acesso à floresta virgem.

Idealmente, o melhor é passar pelo menos duas noites na Amazónia para maximizar a possibilidade de avistar vida selvagem e explorar este ambiente único.

Ao pernoitar no meio da selva irá deliciar-se com a orquestra sinfónica da Amazónia, composta por gritos de macacos, cantos de cigarras, rãs e sapos, zumbido de insectos e o chilrear de milhares de aves.

Passeios guiados a pé e de canoa são a forma perfeita para explorar a Amazónia. Pode avistar também preguiças, papagaios, tucanos, jacarés, tartarugas e outros animais selvagens.

A excursão mais popular desde Arequipa é ao Vale do Colca, um dos desfiladeiros mais profundos no mundo – o dobro da profundidade do Grand Canyon, nos EUA.

O Vale do Colca é extremamente pitoresco, dominado por enormes montanhas, com pequenas aldeias, mercados, igrejas, terraços agrícolas e rebanhos de lamas.

O miradouro Cruz del Condor é o ponto de observação mais popular. É também o melhor lugar para ver condores gigantes. Muitos visitantes optam por ficar em Chivay – a três horas de Arequipa – onde existe variedade de alojamento, restaurantes e transportes, sendo uma excelente base para explorar a região.

As Salinas de Maras estão localizadas ao longo das encostas da montanha Qaqawiñay, no Vale Urumbamba. Esta mina de sal é uma rede complexa de quase 3000 salinas, uma espécie de piscinas rasas preenchidas por água altamente salgada proveniente de fontes subterrâneas.

Acredita-se que as salinas foram desenvolvidas nos tempos pré-Inca e actualmente ainda são exploradas de modo manual por famílias locais durante a estação seca – de Maio a Novembro.

Situado sobre as ruínas de antigos templos e palácios Inca, a encantadora cidade de Cuzco é uma cidade cheia de história e edifícios bem preservados, além de ser a porta de entrada para Machu Picchu.

Cuzco tem uma longa lista de atracções, como a Plaza de Armas e a imponente Catedral, as ruínas de pedra do complexo Inca de Koricancha ou a fortaleza de Sacsayhuaman, nos arredores da cidade.

Servindo frequentemente como uma base popular para explorar as ruínas de Machu Picchu e o Vale sagrado dos Incas, Cuzco era a capital histórica do império Inca. Agora é a capital dos destinos turísticos do Peru.

Fundada em 1535, Lima, está repleta de arquitectura colonial, varandas e restaurantes gourmet, exibindo-se como uma metrópole próspera e o símbolo de progresso no Peru.

Como capital do Peru e maior cidade, Lima, é uma metrópole com uma fusão de arquitectura pré-hispânica, colonial e moderna. Apesar de ser a segunda capital mais seca do mundo – a primeira é o Cairo – a cidade goza de muito espaço natural, com um campo de golfe no coração do distrito financeiro.

O bairro histórico de Lima apresenta atracções como igrejas antigas, mosteiros, palácios e uma das universidades mais antigas das Américas.

As praias nas extremidades norte e sul da cidade são também bastante populares, assim como o passeio marítimo de Miraflores.

Localizado perto de Ica, Huacachina é uma pequena cidade oásis em redor de um pequeno lago natural e rodeado por imponentes dunas de areia.

Outrora destino popular para a elite peruana, actualmente Huacachina atrai turistas internacionais, que alugam um buggy ou deslizam dunas abaixo sentados em pranchas.

As Linhas de Nazca estão localizadas entre as cidades de Nazca e Palpa ao longo da costa do Pacífico norte do Peru.

Estimando-se que tenham sido criadas entre 200 a.C e 700 d.C, as Linhas de Nazca são um conjunto de inscrições e linhas direitas desenhadas no deserto peruano pelo povo Nazca.

Estas linhas e desenhos variam entre linhas simples e figuras de macacos, peixes, lamas, lagartos e seres humanos. As linhas foram criadas numa escala gigantesca e consta que só na década de 1920 – quando as companhias aéreas peruanas começaram a voar de Lima para Arequipa – foram reconhecidas como figuras.

Hotéis e operadores turísticos, em Nazca, organizam voos panorâmicos para ver as linhas, mas existe também uma torre de observação ao longo da estrada Estrada Panamericana, em que é possível avistar três das várias figuras Nazca.

Escolher o melhor momento para visitar o Peru é complicado pelas características físicas do país. O clima divide-se em duas estações principais: uma estação chuvosa, de Outubro a Abril, e uma estação seca, de Maio a Setembro.

Estas estações variam, todavia, de acordo com a área geográfica.

A humidade é mais intensa nas áreas tropicais, particularmente de Janeiro a Abril, enquanto a costa é mais agradável de Dezembro a Março. Nos Andes, o tempo é mais seco durante o mês de Maio, sendo o período mais recomendado para caminhadas.

Nesta região montanhosa, as estações são mais marcadas, com fortes chuvas de Dezembro a Março e um período quente e seco de Maio a Setembro.

As chuvas são ocasionais em Lima e no deserto é muito raro chover. A excepção é quando a mudança nas correntes oceânicas do El Niño provocam chuvas torrenciais que destroem culturas agrícolas, estradas e comunidades.

Tendo todos os factores em atenção, a melhor altura para visitar o Peru é, no litoral, durante o mês de Janeiro – para usufruir do tempo quente – e entre Maio e Setembro para as montanhas, Machu Picchu, e a floresta da Amazónia.

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