Egipto

Localizada perto da foz do delta do Rio Nilo, a moderna capital do Egipto é uma agitada metrópole (cerca de 20 milhões de habitantes) com uma longa e turbulenta história. Construída perto da antiga capital de Memphis, a cidade do Cairo é um popular ponto de partida para cruzeiros pelo Nilo e para explorações das Pirâmides de Gizé, nos arredores da cidade. No Museu Egípcio, na Praça Tahrir, pode ver de perto o tesouro do Faraó Tutancámon, bem como múmias e outros artefactos do antigo Egipto.

Uma visita ao Cairo ficaria incompleta se não incluísse uma ida à Grande Pirâmide de Gizé, bem como a todo o complexo de pirâmides de Saqqara. Mais de 130 pirâmides foram descobertas em todo o Egipto. As pirâmides, juntamente com a Esfinge na base do planalto de Gizé, são a imagem icónica do Egipto. Construídas durante o período de três gerações, cada pirâmide terá demorado cerca de 200 anos a erigir. Além das principais pirâmides, existem estruturas satélite mais pequenas, calçadas e templos. A necrópole de Gizé, situada nos subúrbios do sudoeste do Cairo é, provavelmente, uma das maiores atracções turísticas do mundo.

Este complexo de monumentos antigos inclui os três complexos de pirâmides conhecidas como as Grandes Pirâmides, a escultura maciça conhecida como a Grande Esfinge, vários cemitérios, uma vila operária e um complexo industrial. O complexo das Pirâmides de Gizé está situado a cerca de 9 km do Rio Nilo, no centro histórico de Gizé, e a cerca de 16 km da cidade do Cairo. A dimensão, localização e a importância histórica fizeram com que as Pirâmides, no Cairo, fossem eleitas uma das Sete Maravilhas do Mundo e inscritas na lista da UNESCO em 1979. A Grande Pirâmide de Gizé é a mais antiga das Sete Maravilhas do Mundo Antigo e a única ainda existente.

Estima-se que a Grande Pirâmide de Gizé consista em mais de dois milhões de blocos de pedra que pesam entre duas e 30 toneladas, embora alguns blocos possam pesar mais de 50 toneladas. Apesar do enorme calor no exterior, a temperatura no interior das pirâmides mantém-se estável, cerca de 20 graus.

Abu Simbel continua a ser uma das principais atracções turísticas do Egipto. O sítio arqueológico é constituído por dois templos maciços na margem ocidental do Lago Nasser. Os templos gémeos foram originalmente esculpidos na montanha durante o reinado do Faraó Ramsés, o Grande, no século XIII a.C, numa homenagem a si próprio e à rainha Nefertari. O complexo de Abu Simbel foi transferido na sua totalidade na década de 1960, quando as águas do Lago Nasser ameaçavam engolir os monumentos, devido à construção da barragem de Aswan.

Um cruzeiro do Nilo é uma forma popular de visitar o Egipto. O Rio Nilo tem sido a tábua de salvação do Egipto desde os tempos antigos e não há melhor maneira de tomar o pulso à passagem do tempo e da história do país do que seguir o curso do Nilo.

Quase todos os navios de cruzeiro egípcio seguem a rota Luxor-Aswan, uma rota segura e que passa por duas das mais importantes cidades do Egipto. Fazer a viagem numa Falua (espécie de fragata utilizada desde a antiguidade) pelo Nilo é uma opção para genes mais aventureiros e embora perca em luxo irá ganhar em silêncio e serenidade.

Localizada na costa do Mar Mediterrâneo, Alexandria é a segunda cidade mais populosa do Egipto, com cerca de 4,1 milhões de habitantes. É o maior porto do Egipto - com 80% das importações e exportações - e um dos principais núcleos turísticos. Fundada em 331 a.C por Alexandre, o Grande, a cidade de Alexandria já foi considerada o centro do mundo, beneficiando da ligação entre o Mar Mediterrâneo e o Mar Vermelho. Muitos dos locais históricos de Alexandria, incluindo uma biblioteca que abrigava mais de 500 mil livros, foram destruídos por devastadores terramotos no século XIV. Hoje, a cidade é uma sombra do seu passado vibrante, mas ainda exibe várias atracções culturais de interesse.

Hurghada, situada junto ao Mar Vermelho, já foi uma pequena vila de pescadores, mas agora essas características já se perderam e a cidade turística de Hurghada está quase irreconhecível. Com mais de 200 hotéis diferentes, muitos dos quais ao longo da costa, a região cresceu e tornou-se um dos destinos turísticos mais visitados no Egipto. Com uma grande variedade de praias, Hurghada é especialmente popular pelas possibilidades de mergulho que oferece.

O Mar Vermelho, ao largo da costa do Egipto, é um dos mais belos lugares do mundo para mergulhar. As águas do Mar Vermelho são famosas pela sua visibilidade espectacular, apresentando algumas das paisagens marítimas mais exóticas e uma vasta extensão de corais. Os resorts de praia do Mar Vermelho estão localizados em ambos os lados do mar: no lado leste, na península do Sinai está Sharm el Sheikh, e na costa oeste do Mar Vermelho encontra-se Hurghada.