Angola

As Quedas do Ruacaná são um conjunto de cataratas e rápidos, formados pelo Rio Cunene nas imediações da povoação do Ruacaná, na fronteira entre Angola e a Namíbia.

A queda principal tem 120 metros de altura e cerca de 700 metros de largura, quando o caudal está no seu máximo esplendor. A água do rio é usada para a geração de energia, irrigação e abastecimento público e as quedas de água apresentam ainda um aspecto mais impressionante durante a época chuvosa.

O Parque Nacional da Kissama (Quiçama, ou Quissama), a cerca de 70 km a sul de Luanda, está repleto de vida selvagem.

Criado como reserva de caça em 16 de Abril de 1938, o Parque Nacional da Kissama, tornou-se Parque Nacional em 1957, e é a imagem de marca do esforço angolano para a revitalização da vida selvagem, após vários anos de guerra civil e de acção nefasta de caçadores furtivos.

Através de uma operação pioneira - denominada Arca de Noé - a Fundação Kissama e o governo angolano procederam à importação de elefantes, zebras, avestruzes e girafas da África do Sul e do Botswana. Entretanto, houve também uma aposta para reforçar o número de palancas negras, a espécie rara de antílope, que é o verdadeiro símbolo de Angola.

Com uma área de cerca de 9000 km², o terreno é caracterizado por savana africana seca, pontuado por embondeiros (ou baobás) e algumas zonas pantanosas e de mangais, em particular na zona do rio Kwanza. A zona dá abrigo a diversas espécies selvagens como elefantes, búfalos, palancas vermelhas e negras, elandes, gnus, hipopótamos, manatins, tartarugas marinhas ou javalis africanos.

As Cataratas de Kalandula, situadas na província de Malanje, devem constar no mapa turístico de qualquer visita a Angola. O impressionante caudal de água das Quedas de Kalandula, uma das maiores de África, surge de uma altura de 105 metros e estende-se por mais de 410 metros de largura. Na votação da National Seven Wonders, as Quedas de Kalandula foram eleitas como uma das 7 Maravilhas Naturais de Angola.

Conhecidas, anteriormente, como Quedas Duque de Bragança, e rebatizadas após a independência de Angola em 1975, as Quedas de água de Kalandula são alimentadas pelo rio Lucala, um dos principais afluentes do rio Kwanza.

O cenário desta beleza natural - a 80km da cidade de Malanje e 420km da capital angolana, Luanda - oferece vistas de cortar a respiração, surgindo entre o arvoredo das florestas no topo da colina. Uma visita no final da época das chuvas é recomendada.

Menos frenética que a capital de Angola, Benguela é uma cidade pitoresca que mantém o charme colonial e explora da melhor forma a sua posição estratégica junto à baía. Benguela é uma cidade que convida a passear pelas ruas e ao contacto com as populações locais.

O Palácio do Governador, com vista para uma fina praia de areia, é um dos exemplos da arquitectura colonial no país, com diversos espaços públicos, e que evidencia um excelente contraste com os novos edifícios entretanto erigidos. Outro exemplo arquitectónico de relevo é a Igreja de Nossa Senhora do Pópulo, construída em 1748.

Além dos edifícios imponentes, os visitantes podem ainda relaxar numa das belas praias (Praia Morena, Baía Azul, Santo António ou Caotinha - candidata no concurso 7 Maravilhas Naturais de Angola) - ou deslocar-se até à Ponta das Salinas para observar a recolha e tratamento do sal.