A natureza é uma constante numa viagem pelo País de Gales, onde 20 por cento do território é ocupado pelos três principais parques: Pembrokeshire, Brecon Beacons e Parque Nacional Snowdonia. O maior — e mais dramático — é Snowdonia, que abrange cerca de 2130 km2.
Nessa vastidão de terreno conseguem-se visitar e vislumbrar belas praias, montanhas imponentes, cidades e vilas pitorescas, castelos e vales. A área inclui o Monte Snowdon (o pico mais alto do País de Gales).
Snowdonia é o nome dado à área montanhosa no condado de Gwynedd, no País de Gales, uma região com 14 picos montanhosos. O parque estende-se desde as zonas montanhosas até à costa entre Penmaenmawr e Caernarfon, passando por Bethesda até ao Lago Bala (Llyn Tegid) e Llanfairfechan.
Em pouco tempo estamos a subir montanhas e minutos depois a pisar a areia suave das praias de Gales, como em Harlech, Dinas Dinlle ou Black Rock Sands. Há caminhadas para fazer junto à costa ou no interior do parque, cascatas e lagos para fotografar.
Uma viagem ao Parque Nacional Snowdonia é uma das melhores road-trips do Reino Unido — melhor só mesmo na Escócia.
O que existe no interior de Snowdonia
Visite uma ilha, faça um passeio de barco ou de comboio, pois na Snowdonia há actividades e cenários arrebatadores para explorar em qualquer altura do ano.
Além das atracções naturais, Snowdonia também possui uma infinidade de pontos de interesse cultural ou histórico como vilas e aldeias (como Llanberis e Beddgelert), castelos, lagos e até museus.
No interior do maior parque do País de Gales, é também possível praticar várias actividades de aventura, como tirolesa, rafting, escalada ou parapente.
Principais cidades e vilas
A maior parte da população de Snowdonia escolheu a área ao longo da costa para habitação permanente, concentrando-se principalmente entre Barmouth e Harlech. No interior do parque há vilarejos que vale a pena espreitar como Betws-y-Coed.
Betws-y-Coed é um bom ponto de partida para as muitas aventuras ao ar livre e para subir ao Monte Snowdon. Esta é também a porta de acesso a Swallow Falls e Fairy Glen (Ffos Anoddun).
Outro lugar muito apelativo é a colorida vila de Portmeirion, desenhada por Sir Clough Williams-Ellis que pretendia uma vila privada e atraente que funcionasse como “propaganda de boas maneiras”.
As ruas da vila apresentam casas inspiradas na Riviera e jardins ornamentais. A vila não é grande, mas dá para passar algumas horas em ambiente relaxado, para descobrir e fotografar o Pavilhão Gótico, a Colunata de Bristol, Hercules Hall e Belvedere.
Enquanto estiver a visitar o Parque Nacional de Snowdonia, aproveite também para dar uma vista de olhos em Aberdyfi, um antigo porto naval que é agora uma estância balnear no estuário do Rio Dyfi.
Beddgelert é uma bonita e popular aldeia, construída em pedra, onde existe uma ponte medieval perfeita para uma boa fotografia.
Castelos em Snowdonia
Há dezenas de castelos no País de Gales e, claro, alguns do mais bonitos figuram dentro do Parque Nacional Snowdonia. O Castelo de Dolbadarn está num local elevado com vista para as águas de Llyn Padarn, entre Caernarfon e Snowdonia. A localização é absolutamente fabulosa.
O castelo foi construído por Llywelyn, o Grande com o objectivo de bloquear qualquer movimento de forasteiros e vigiar a rota estratégica desde o interior de Caernarfon até ao Vale de Conwy — um eixo fundamental para ligar o restante país. Durante a revolta dos príncipes galeses contra os ingleses, o castelo foi capturado pelo exército inglês.
Outro dos castelos em Gales muito relevante é o Castelo de Caernarfon — Património Mundial da UNESCO. Esta fortaleza, nas margens do Rio Seiont, está agrupada com os outros castelos de Eduardo I, em Conwy, como são os castelos de Beaumaris e Harlech.
Caernarfon, 700 anos depois, ainda desperta a imaginação como nenhum outro. O bilhete de acesso custa cerca de 5£.
Vale a pena também explorar o Castelo de Penrhyn, o Castelo de Gwydir, Castelo de Penrhyn ou Castell y Bere.
Monte Snowdon
O Monte Snowdon é a montanha mais alta do País de Gales e de Inglaterra — maior no Reino Unido só mesmo o Ben Nevis, na Escócia.
Quando estive em Gales tive a possibilidade de fazer uma caminhada extenuante até ao topo do Monte Snowdon. Há vários trilhos que pode tomar para chegar ao cume: Llanberis, Pyg Track, Miners ’Track, Watkin Path, Rhyd-Ddu Path ou Snowdon Ranger Path. (veja mais abaixo detalhes sobre caminhadas).
Snowdon é a jóia da coroa do Parque Nacional Snowdonia e é imperdível. Mesmo que não queira caminhar há várias formas de apreciar esta beleza natural.
Uma das melhores vistas para as montanhas é a partir da vila de Capel Curig, mas os cumes do Parque Nacional de Snowdonia, também podem ser vistos desde Porthmadog e do Vale de Nantlle.
Outra opção é ir até aos 1085 metros de altitude de comboio.
Snowdon Mountain Railway
Snowdon é o ponto mais alto do País de Gales e estar no topo da montanha é uma sensação espantosa. Aliás, ainda melhor que lá estar é o sentimento de ter feito o esforço para lá chegar, caminhando durante várias horas.
Todavia, bem sei que há quem não tenha tempo ou não possa por motivos físicos fazer actividades deste tipo. Por isso, o Snowdon Mountain Railway é a solução perfeita.
Até ao século XIX havia quem chegasse ao cume do Monte Snowdon montado num burro. No entanto, desde 1896, a Snowdon Mountain Railway permite subir a bordo de um comboio a vapor.
Quem fez a viagem diz que é muito bonita, algo que eu não duvido, pois, quando caminhei até ao topo fiquei muitas vezes sem fôlego com as paisagens inesquecíveis. A viagem percorre cerca de sete quilómetros, passando pelas estações de Hebron, Halfway e Clogwyn até chegar ao centro de visitantes de Hafod Eryri.
Durante o início da temporada (Março e Abril), o destino é apenas a estação de Clogwyn, demorando cerca de 45 minutos desde Llanberis. Entre Maio e Outubro, o destino final é o centro de visitantes de Hafod Eryri, no cume do Monte Snowdon.
A viagem de ida e volta ao cume da montanha mais alta do País de Gales demora cerca de 2h30, incluindo uma paragem de 30 minutos no topo.
O comboio parte regularmente de Llanberis a cada meia hora — a partir das 9h00. O comboio não funciona entre Novembro e Março. O bilhete pode ser comprado no site oficial e custa pouco mais de 30£ (ida e volta) e cerca de 23£ (ida).
Caminhadas em Snowdonia
Como já referi anteriormente, fazer caminhadas é uma das actividades preferidas para quem vai visitar o Parque Nacional Snowdonia.
Eryr (galês para Snowdonia) ou “Terreno da Águia”, é um dos lugares mais populares para caminhadas nas ilhas britânicas, devido ao dramatismo das montanhas, dos verdejantes vales e da bela zona costeira.
Há centenas de quilómetros de boas caminhadas em Snowdonia. Como é óbvio, as caminhadas até ao topo do Monte Snowdon são as que se destacam.
Llanberis Track é o trilho mais fácil e mais popular (e o mais longo) dos seis principais caminhos até ao cume. O percurso demora entre 6 e 7 horas, numa distância de 14 quilómetros.
Rhyd Ddu Path é um caminho fácil e menos utilizado, tal como Miners Track. Enquanto Pyg Track, Watkin Path e Snowdon Ranger são para caminhantes experientes. O caminho Llanberis é o trilho recomendado se for a primeira vez a escalar o Monte Snowdon. Este site ordena as caminhadas por nível de exigência.
Planeie a rota cuidadosamente, escolhendo a caminhada que se adapte à sua forma física. E lembre-se que chegar ao cume é apenas metade do percurso e que muitos acidentes acontecem nas descidas.
Além da subida ao Snowdon, há zonas mais fáceis para partir numa pequena aventura com a família — por exemplo, Llyn Ogwen. Trata-se de uma caminhada leve, adequada a todas as idades.
A caminhada percorre cerca de quatro quilómetros, circunda o lago, e é uma forma perfeita de desfrutar das vistas soberbas de Tryfan e Glyderau, sem ter que “passar as passinhas do Algarve”.
Também pode fazer óptimas caminhadas ao longo da costa, pois existem quase duas dezenas de percursos circulares para apreciar a natureza e cultura galesas.
Algumas das zonas mais bonitas incluem: Península Llyn, Menai e o litoral de Meirionnydd. Seguindo o caminho poderá desfrutar de pequenas enseadas, extensos areais ou falésias escarpadas.
Vales e lagos
Mesmo para os padrões do Parque Nacional de Snowdonia, o Vale de Ogwen é espantoso. Caminhe em redor de Llyn Ogwen e espante-se com algumas das maravilhas geológicas, criadas pelo gelo há milhares de anos.
Esta é uma região do País de Gales com vistas incríveis, situado entre duas cadeias montanhosas — Carneddau e Glyderau.
Outro lago que não deve perder, é o Llyn Idwal, um pequeno, mas incrível lago alpino. Pode caminhar em redor desta mancha de água por cerca de uma hora para capturar as melhores imagens — sobretudo quando as águas reflectem a montanha de forma perfeita. Outros lagos que vale a pena explorar são Llyn Padarn e Llyn Peris.
Praias em Snowdonia
Quando se fala do Parque Nacional Snowdonia, a primeira imagem que nos vem à mente é de montanhas. Dada a proeminência das montanhas, não é surpreendente que a costa passe despercebida.
Porém, tendo em conta a extensão ocupada pelo parque, a zona costeira revela segredos bem guardados, com praias que vale a pena explorar. São quase 300 km de costa e mais de 30 praias.
A Península Llyn é um dos destaques da costa de Gales e predilecta para veleiros, barcos a motor e prática de windsurf, como em Pwllheli e Abersoch.
Se quiser praticar ou ver surfistas, então as praias de Hell’s Mouth e Aberdaron são o “spot” indicado.
A costa norte é selvagem e pouco desenvolvida, com enseadas mágicas como Porth Oer (Whistling Sands). Situada na Península de Llyn, esta praia é deslumbrante. A alcunha deriva do som que emerge quando se caminha no límpido areal.
Outras praias em Snowdonia que justificam uma visita:
- Dinas Dinlle
- Nefyn
- Pwllheli South Beach
- Harlech
- Shell Island
- Black Rock Sands
- Criccieth (com um castelo)
Outros locais para visitar no Parque Nacional Snowdonia
- Museu Nacional da Ardósia
- Mina de cobre de Sygun
- Great Orme Peninsula
- Castelo de Conwy
- Castelo de Powis
- Castelo de Dolwyddelan
- Farol de Llanddwyn
- Ilha de Anglesey
Informação extra
Dicas adicionais e avisos
Se decidir fazer caminhadas, em particular até ao cimo do Monte Snowdon há avisos importantes que não deve esquecer.
É extremamente importante verificar as condições actuais na montanha antes de iniciar a caminhada. E também as previsões do tempo.
Use botas de caminhada confortáveis com apoio no tornozelo e roupa adequada. O terreno é irregular e o tempo imprevisível — leve sempre roupa para todas as estações. A temperatura no topo da montanha é muito diferente do que é no sopé ou no vale protegido dos ventos.
As condições na montanha mudam rapidamente e podem surgir ventos fortes, nevoeiro, nuvens ou temperaturas negativas, tornando a visibilidade e caminhadas muito complicadas.
Não descure as distâncias e leve bastante comida e bebida. Confesso que menosprezei o calor no dia que subi ao topo da montanha e senti dificuldades na parte final, pois estava sem mantimentos. Durante o Verão, certifique-se também de que leva água suficiente e protector solar.
Leve uma lanterna, bússola, mapa e telemóvel com bateria. Todos os anos há pessoas que ficam presas nas montanhas e têm de ser socorridas. Partilhe o trajecto com alguém de confiança.
Quanto tempo para visitar o Parque Nacional de Snowdonia
O tempo necessário para visitar o maior parque de Gales depende do tipo de actividades que pretende fazer. Se quiser caminhar até ao topo do Monte Snowdon, visitar alguns lagos, vales e praias, então diria que quatro a cinco dias é suficiente.
Se abdicar de caminhar e quiser apenas ver as vistas do interior do automóvel, saindo apenas para fotografar, então em dois dias pode ver quase tudo desta região de Gales.
Quando visitar o Parque Nacional de Snowdonia
Com mais de 500 mil visitantes anuais — a maioria nos meses de Verão — é difícil encontrar estacionamento depois das 7h ou 8h da manhã. Se visitar o parque no Verão, opte por um dia de semana, evite os feriados em Gales e as férias escolares.
A Snowdonia é um destino para todo o ano, mas depende muito do que pretende fazer. A Primavera é agradável e o Outono carrega as paisagens com as belas cores douradas. No Inverno, as temperaturas descem bastante — até mesmo abaixo de zero — registando-se queda de neve.
Setembro e o início de Outubro podem ser uma óptima época para visitar, assim como os meses de Maio e Junho — desde que não haja feriados.
O clima no Reino Unido é como o humor britânico — é especial. Por isso, pode chover em qualquer dia do ano. Ao visitar o Parque Nacional Snowdonia no Verão, terá a melhor probabilidade de tempo seco, dias longos e temperaturas agradáveis.
Dinheiro em Snowdonia
Não é garantido que haja máquina de levantamento automático em todas as aldeias ou vilas. Irá encontrar, de certeza, em Portmeirion, Caernarfon ou Betws-y-Coed, mas noutros locais assuma que não há.
Eu uso o cartão Wise para evitar taxas e comissões bancárias.
Como ir para o parque Snowdonia
Snowdonia fica a apenas algumas horas de grandes cidades de Inglaterra ou é de fácil acesso por estrada, comboio ou avião. Até pode chegar de ferry, se viajar desde a Irlanda.
Avião
Snowdonia fica a cerca de duas horas de carro de Manchester e Liverpool, e apenas a 2,5 horas de Birmingham. Estes três aeroportos internacionais têm ligações com dezenas de cidades em todo o Reino Unido.
Também pode voar para Londres e apanhar um comboio para Gales. Use este site para comparar as tarifas das ligações aéreas.
Comboio
Embora haja ligações de comboio e autocarro para várias partes do parque, é complicado chegar às zonas das montanhas utilizando apenas transportes públicos.
Pode chegar a Betws-y-Coed a partir de Londres em cerca de cinco horas. O melhor é verificar e comprar os bilhetes de comboio online.
Carro
Confesso que será difícil, mas não impossível visitar o parque sem alugar um carro ou fazer um passeio organizado. Foi com recurso a automóvel alugado que explorei o parque.
Snowdonia é de fácil acesso, com boas estradas. Há acesso rápido e directo do noroeste ao longo da M56 e A55. As auto-estradas M6, M5 e M1 também permitem chegar facilmente a partir do sul de Inglaterra e de Londres.
É preciso ter cuidado ao conduzir nesta zona do País de Gales, pois há sempre pedestres, ciclistas e animais nas estradas.
Hotel no Parque Nacional de Snowdonia
Há várias opções para se hospedar ao visitar o Parque Nacional de Snowdonia. Os locais mais procurados são Betws-y-Coed, Portmeirion ou Barmouth.
O Portmeirion Village & Castell Deudraeth oferece vistas para o estuário Dywryd Estaury e as opiniões dos hóspedes são fabulosas.
Com preços acessíveis e bom ambiente encontra The Rocks at Plas Curig Hostel. A vista do Monte Snowdon é um dos (vários) pontos a favor.
Para um regime de alojamento e pequeno-almoço, uma óptima escolha é o Crafnant House – Bed & Breakfast.
Tendo como pressuposto que irá movimentar-se entre zonas, seleccionei outros locais para se hospedar.
- Snowdonia Stone Cottage (9.7)
- Awel y Mynydd (9.5)
- Beech Bank B&B (9.4)
- George III Hotel (9.4)
- Bryn Dinas Camping Pods (9.0)
- Aberdunant Hall Country Hotel (9.0)
Seguro de viagem
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