Visitar a Floresta de Sinharaja, localizada no Sudoeste do Sri Lanka, é entrar num verdadeiro paraíso natural. Este local é ideal para os amantes da natureza, biólogos e aventureiros que desejam explorar um dos últimos refúgios de floresta tropical húmida intocada no planeta.
Com um ecossistema único e riquíssimo, Sinharaja é um dos melhores locais para ver vida selvagem e isolar-se do mundo. Pelo menos, foi isso que senti quando lá estive.
A Floresta de Sinharaja, cujo nome significa “Reino do Leão”, é a floresta tropical mais conhecida do Sri Lanka e um dos mais importantes pontos de biodiversidade do planeta. O nome Sinharaja provém do sânscrito, numa alusão ao rei da selva — o leão.
Segundo a tradição popular, Sinharaja teria sido, no passado, dominada por um leão gigante, uma criatura mítica com um poder inigualável. A lenda tem raízes profundas na cultura do Sri Lanka, onde o leão é frequentemente visto como um símbolo de força e da realeza. Embora os leões não habitem a floresta, o nome simboliza a importância histórica da natureza selvagem.
Neste artigo irá encontrar a resposta para todas as perguntas sobre esta região: localização, que animais pode ver, quanto custa a entrada, como chegar, os melhores hotéis (e onde fiquei alojado) e até o que vestir. Este é um guia completo para explorar a Floresta de Sinharaja.
Paraíso reconhecido pela UNESCO
A floresta é, de facto, um local onde a biodiversidade reina e onde várias espécies raras e endémicas têm o seu habitat.
Sinharaja foi classificada como Reserva da Biosfera pela UNESCO, em 1988, devido à sua importância ecológica.
Visitar a Reserva Florestal Sinharaja é uma experiência única, onde a natureza é a protagonista. Com a preparação certa, poderá aproveitar ao máximo tudo o que esta floresta exuberante tem para oferecer. Deixe-se envolver pela biodiversidade, pela tranquilidade e pela beleza natural que fazem deste local um verdadeiro tesouro a visitar no Sri Lanka.
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Protecção e conservação
O que torna Sinharaja tão especial é a fauna e flora. Muitas das espécies são endémicas, ou seja, só existem naquela região. A rica fauna e flora da Floresta de Sinharaja são vitais para o equilíbrio ecológico do Sri Lanka. Graças à relevante importância ecológica, Sinharaja está protegida por leis ambientais rigorosas. A floresta faz parte de um esforço nacional para preservar os recursos naturais do país e promover o ecoturismo sustentável.
O governo do Sri Lanka — em colaboração com várias organizações internacionais — tem implementado medidas para evitar a exploração excessiva e proteger a flora e a fauna.
A minha experiência ao visitar a Floresta de Sinharaja
Eu tive o privilégio de visitar Sinharaja e passei dois dias intensos a explorar os trilhos da floresta. Adormeci e acordei ao som da natureza, aproveitando o facto de o hotel onde fiquei alojado estar situado no coração do bosque húmido.
Durante as caminhadas pelos trilhos encontrei várias espécies de animais, sobretudo aves, mas também macacos, répteis e vários tipos de insectos. Recomendo fazer uma ou duas caminhadas pela floresta dentro, ir ao encontro do desconhecido com a expectativa de encontrar a vida selvagem ou, de apenas, sentir-se a entrar no misticismo da floresta luxuriante.
A densidade da vegetação verdejante e o isolamento foi o que mais me impressionou, além da sonoridade da floresta. Do canto dos aves, até ao ruído das pequenas criaturas é impossível ficar indiferente. Em cada passo, a floresta parecia revelar-se mais densa, mais mágica. A densidade de vegetação da Floresta de Sinharaja foi estimada em 240 mil plantas por hectare, tornando-a na floresta tropical mais densa da Ásia.
Nem tudo são rosas (também há sanguessugas)
No entanto, nem tudo é perfeito. O pior (e não há forma de o evitar) é estar constantemente a ser perseguido por sanguessugas. Assim que colocava os pés na terra, as sanguessugas tentavam trepar-me pelas pernas acima.
Porém, tive o cuidado de usar botas e meias altas sobre as calças (fornecidas pelos guias para as caminhadas) e nenhuma chegou à minha pele. Além disso, no hotel foi-me dado um frasco de spray (com água e detergente) para colocar regularmente nos sapatos, para que as sanguessugas não se aproximassem. Não é agradável e até um pouco assustador, ao princípio, mas ao fim de algum tempo, habituamo-nos. Afinal, também isto faz parte do ecossistema da floresta.
Ao visitar Sinharaja, não se está apenas a explorar uma das áreas mais belas e intactas de natureza selvagem, mas também a entrar num mundo onde as espécies endémicas e os ecossistemas desempenham um papel fundamental no equilíbrio da natureza. Também em Ella, o contacto com a natureza é incrível e não deve deixar nenhuma de fora do roteiro de viagem ao Sri Lanka.
Se é amante da natureza e busca uma experiência única de contacto com a biodiversidade, Sinharaja é, sem dúvida, um destino que vale a pena descobrir. Se é sensível à presença próxima de insectos (que até podem partilhar o quarto consigo) então, sem rodeios, digo-lhe que Sinharaja não é para si.
Onde se situa a Floresta de Sinharaja
Sinharaja encontra-se no Sudoeste do Sri Lanka, nas províncias de Sabaragamuwa, a cerca de 130 km de Colombo, a 125 km de Galle, a 165 km de Kandy e a 150 km do Parque Nacional de Yala.
Esta floresta tropical húmida é atravessada pelos distritos de Ratnapura, Galle e Matara. Ocupa uma área de cerca de 8864 hectares e estende-se por uma região cuja altitude varia entre os 300 e os 1170 metros de altitude. Estas condições sustentam os ecossistemas que a tornam num dos locais mais ricos em biodiversidade do planeta — capaz de rivalizar, por exemplo, com o Parque Nacional do Tortuguero, na Costa Rica.
Após passar um dia Colombo, pode aproveitar para conhecer este lugar fantástico, antes de visitar Galle e de explorar o Parque Nacional de Yala.
Que animais posso ver na Floresta de Sinharaja
Estão registadas, em toda a ilha do Sri Lanka, 830 espécies endémicas. Deste número, 139, ou seja, 64% foram encontradas em Sinharaja. 95% das 20 espécies de aves registadas na reserva são endémicas do Sri Lanka.
Principais animais que podemos ver na Floresta de Sinharaja
- Leopardo (Panthera pardus)
- Elefante indiano (Elephas maximus)
- Langur de cara roxa (Presbytis senex)
- Pega-do-ceilão (Cissa ornata)
- Pica-pau-de-cabeça-vermelha (Melanerpes erythrocephalus)
- Pomba do Sri Lanka (Columba torringtoni)
Flora com propriedades medicinais
Ao visitar a Floresta de Sinharaja encontramos várias espécies raras de plantas, muitas das quais têm propriedades medicinais e integram um complexo ecossistema.
Nas zonas mais baixas (300-600 metros), as árvores de grande porte, os Dipterocarpus, dominam a paisagem. As folhas destas árvores podem ser misturadas, por exemplo, com cera de abelha e utilizadas como antisséptico, enquanto a casca, com algumas folhas, é eficaz contra o reumatismo e doenças do fígado. Estas áreas abrigam uma vegetação densa e baixa, propícia a uma grande concentração de fauna.
Na faixa intermédia (600-900 metros), o ambiente torna-se mais fresco e a vegetação assume características subtropicais, com uma diversidade maior de musgos, bromélias e orquídeas. Esta zona é essencial para várias espécies de mamíferos e aves endémicas, incluindo algumas espécies raras de macacos e pássaros.
Nas áreas de maior altitude (900-1170 metros), a flora é mais disseminada e o clima mais temperado. Aqui, a neblina e as chuvas são comuns, criando um ambiente perfeito para répteis e anfíbios, como sapos e rãs endémicas.
Portas de entrada
Para visitar a Floresta de Sinharaja existem várias entradas, sendo as mais populares as de Deniyaya-Kurulugala (por onde entrei) e Pitadeniya. Estão localizadas na aldeia de Deniyaya e são óptimos pontos de partida para quem quer explorar a floresta tropical.
A partir daí, pode aceder a uma série de trilhos que o levam pela floresta, permitindo-lhe ver uma grande variedade de flora e fauna, incluindo inúmeras espécies endémicas do Sri Lanka. Como a altitude média é de cerca de 1000 metros — e as montanhas Rakwana estão situadas perto desta área — pode ver uma elevada biodiversidade. Além disso, é uma excelente área para caminhar, explorar cascatas e encontrar alojamento.
Outra entrada para a reserva está localizada na aldeia de Kudawa e é um pouco menos movimentada que a entrada principal. É uma boa alternativa, se procura uma experiência mais tranquila e (ainda) com menos gente.
Cada uma oferece acesso a diferentes trilhos e experiências, que variam em dificuldade e duração.
- Kurulugala
- Pitadeniya
- Lankagama
- Morningside
- Kudawa
Horário de entrada na Floresta de Sinharaja
Pode visitar a Floresta de Sinharaja todos os dias, mas os horários recomendados para visitar são entre as 06h00 e as 18h00, para aproveitar ao máximo a luz natural e a actividade dos animais. A floresta é mais calma durante as primeiras horas da manhã e ao final da tarde. Além disso, a última entrada é às 16h30.
É importante lembrar que o acesso à floresta, após o cair da noite, não é recomendado, já que os trilhos, claro, não são iluminados e a visibilidade é muito limitada. A não ser que o faça com um guia experiente — e há caminhadas à noite, de facto, se ficar no alojamento onde fiquei.
Como visitar a Floresta de Sinharaja e preço de entrada
A única forma de entrar na Reserva Florestal de Sinharaja é a pé, acompanhado por um guia. O bilhete de entrada custa cerca de 9€ (2700 LKR) e inclui um guia local, uma vez que a presença de guia é obrigatória. O pagamento é efectuado em dinheiro.
Uma caminhada pela floresta demora geralmente três horas, mas pode optar por caminhar mais tempo. Se ficar alojado no interior da reserva, há guias disponíveis também através do hotel. É altamente recomendado contratar um guia local para enriquecer a experiência.
Sinharaja é uma área protegida, as visitas guiadas ajudam a garantir que a flora e a fauna sejam respeitadas. Os preços dos guias variam, mas é possível encontrar opções acessíveis dependendo da duração da visita.
20 dicas para visitar a Floresta de Sinharaja
- Sanguessugas: Não há como escapar: as sanguessugas estão presentes em elevado número. Para se proteger, use botas altas e meias altas. Não se esqueça de verificar as pernas frequentemente, especialmente ao caminhar em terrenos húmidos
- Visita guiada: os guias experientes conhecem bem a área, sabem como evitar as zonas mais infestadas de sanguessugas e podem ajudar a removê-las
- Protector solar e repelente: A floresta é muito húmida, por isso é importante usar repelente de insectos para evitar picadas, sobretudo de mosquitos. Não se esqueça também do protector solar, já que mesmo com a vegetação densa o sol é forte
- Hidratação: a caminhada é cansativa, por isso leve sempre consigo água suficiente para se manter hidratado
- Roupa adequada: A roupa correcta irá fazer toda a diferença na experiência (veja os detalhes abaixo)
- Cuidado ao caminhar: evite andar na vegetação densa e tente manter-se nos trilhos mais batidos
- Escolha a melhor época para visitar: a reserva pode ser visitada em qualquer altura, mas há épocas melhores para o fazer (veja abaixo)
- Leve uma capa de chuva ou impermeável: mesmo nas estações mais secas, a chuva pode surgir rapidamente
- Leve uma mochila leve: carregue apenas o essencial, como água, snacks, câmara fotográfica e um mapa ou bússola
- Leve binóculos e uma boa câmara: há muito para ver neste lugar incrível e, por isso, é fundamental estar preparado para captar as melhores fotos — até mesmo com o telemóvel
- Tenha um plano de emergência: Embora Sinharaja seja segura, é bom ter um plano de emergência
- Leve o telemóvel carregado: A cobertura pode ser limitada em algumas áreas da floresta, mas tenha o telemóvel com a bateria carregada e um powerbank consigo
- Partilhe os seus planos: diga a um amigo, familiar ou no hotel onde vai estar e qual é o seu itinerário, caso precise de ajuda
- Respeite o ambiente: Não arranque flores, não polua e se fizer lixo, traga-o consigo
- Explore os trilhos menos conhecidos: Embora alguns trilhos sejam mais populares, há outros mais isolados, onde a biodiversidade é igualmente impressionante
- Use bastões de caminhada: se planeia fazer trilhos mais longos ou íngremes, considere levar bastões de caminhada para dar mais estabilidade e equilíbrio
- Faça pausas regulares: aproveite as paragens para descansar e beber água. A humidade elevada acelera o cansaço, e as pausas ajudarão a manter a energia durante o dia. Faça algumas caminhadas antes da viagem para aumentar a resistência
- Evite fazer barulho excessivo: caminhe em silêncio e não faça ruídos desnecessários para não perturbar a vida selvagem
- Durma na Floresta: Considere pernoitar num alojamento dentro ou perto da floresta. Isso proporcionará uma experiência única, com a possibilidade de ouvir os sons da floresta à noite e observar a vida selvagem que aparece após o pôr-do-sol
- Relaxe: Pare de caminhar por uns momentos, relaxe e feche os olhos para sentir na totalidade a experiência de estar neste lugar mágico
Que vestir e calçar ao visitar a Floresta de Sinharaja
Ao preparar-se para uma viagem para Sinharaja, é essencial usar roupas e calçado adequados. Opte por roupas leve e respiráveis, que permitam movimentar-se com facilidade e que ajudem a controlar a transpiração no calor da floresta. Opte por roupas de cores neutras, pois as roupas de cores muito vivas podem atrair insectos.
Eis uma lista do que sugiro:
- Botas de caminhada ou calçado impermeável e com boa tracção para terrenos escorregadios (na floresta o piso é muito escorregadio)
- Meias altas para se proteger das sanguessugas (para usar sobre as calças)
- Calças de caminhada
- Camisas/camisolas de manga comprida
- Chapéu
Quantos dias para explorar a Floresta de Sinharaja?
Embora seja possível passar um dia na Floresta de Sinharaja, eu acho muito pouco. Na minha opinião, a zona merece pelo menos dois dias. Ao permanecer dois ou até três dias, terá tempo para explorar mais trilhos, observar diferentes espécies de animais e absorver o ambiente único da floresta.
Melhores passeios na Floresta de Sinharaja
Se o tempo for limitado, é possível visitar Sinharaja num dia a partir de cidades como Colombo, Mirissa ou Galle. Muitos incluem transporte e guia local.
Existem vários tipos de passeios, consoante o seu interesse, desde os que se focam mais na observação de espécies raras e endémicas, até aos que são indicados para quem deseja ver outro tipo de animais, como leopardos e macacos. E também estão disponíveis passeios mais focados na fotografia, pois Sinharaja oferece cenários deslumbrantes e oportunidades únicas de capturar a beleza da floresta.
Por isso, aqui ficam alguma sugestões de passeois para explorar a floresta:
- Passeio pela floresta tropical de Sinharaja
- Viagem privada à floresta tropical de Sinharaja e à fábrica de chá
- Passeio particular e personalizado pela floresta tropical de Sinharaja
- Visita privada à floresta tropical para observação de aves
- Viagem de um dia a Sinharaja partir de Colombo ou Negombo
Informação extra
Melhor altura para visitar a Floresta de Sinharaja
Ao longo dos últimos 60 anos, a quantidade de chuva anual na região tem variado entre 3614 mm e 5006 mm, o que torna Sinharaja uma das áreas mais chuvosas de Sri Lanka. Embora as monções garantam a fertilidade da floresta, também influenciam a melhor época para visitar Sinharaja.
A melhor época para visitar Sinharaja é durante a estação seca — de Dezembro a Abril. Durante este período, os trilhos estão mais secos e o clima é mais ameno para caminhadas. A monção, que ocorre entre Maio e Novembro, provoca chuvas fortes e pode dificultar a visita. Eu estive em Sinharaja em Novembro e houve alguns momentos de chuva, mas não muito intensa. O mês de Abril e o período entre Agosto e Outubro são também boas alturas para visitar, mas pode chover um pouco mais.
Monções
A precipitação em Sinharaja é fortemente influenciada pelas duas principais monções que afectam o clima de Sri Lanka:
- Monção Sudoeste (Maio a Julho): Durante a monção Sudoeste, que ocorre entre Maio e Julho, as chuvas são mais intensas. Aliás, uma grande parte da precipitação anual ocorre neste período. Esta monção é crucial para o desenvolvimento da vegetação tropical densa de Sinharaja, pois as chuvas intensas alimentam os sistemas hídricos da floresta.
- Monção Nordeste (Novembro a Janeiro): A monção Nordeste, que ocorre entre Novembro e Janeiro, traz chuvas mais moderadas, mas ainda assim significativas. Durante este período, a floresta continua a ser alimentada pela precipitação constante, permitindo que a biodiversidade de Sinharaja se mantenha em equilíbrio.
Dinheiro
Eu uso o cartão Wise e o cartão Revolut para evitar taxas e comissões bancárias. Viajo sempre com ambos.
Internet e Wi-fi
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Como chegar à Floresta de Sinharaja
Eu voei com a Qatar Airways, através de Doha para o Sri Lanka. Não faltam ligações regulares para chegar à Ásia desde Portugal e do Brasil e, por vezes, com excelentes promoções. A maioria das companhias voa para o Aeroporto Internacional Bandaranaike. Recomendo este site para pesquisar os melhores preços.
Se passar um dia em Colombo e quiser, depois, seguir para a Floresta de Sinharaja, a viagem de carro demora cerca de três horas. Se visitar Yala ou áreas mais afastadas do Sul do país, pode viajar também de carro, numa viagem de cerca de três horas.
Apesar da localização relativamente central no Sri Lanka, chegar à Floresta de Sinharaja pode ser uma verdadeira aventura por si só. A reserva está situada numa área remota e a infraestrutura de transportes não é desenvolvida como em Galle ou no Parque Nacional de Yala.
No entanto, a experiência de viajar até lá faz parte do encanto da visita, já que terá a oportunidade de se envolver completamente com a natureza e a vida selvagem à medida que se aproxima desta floresta tropical única.
Autocarro
Não existe ligação directa de Colombo para a Floresta de Sinharaja, para Deniyaya ou Rakwana — as localidades mais próximas da floresta. Por isso, é necessário chegar o mais perto possível, por exemplo, a Matara ou Mirissa.
A viagem pode durar entre 4 a 6 horas, dependendo das condições de trânsito e da rota escolhida. Depois, é preciso apanhar um autocarro directo para Deniyaya (cerca de 2 a 5 horas) e, finalmente, um tuktuk até ao alojamento.
Se perdeu o autocarro directo, então apanhe um autocarro para Akuressa (cerca de uma hora) e de Akuressa apanhe um autocarro para Deniyaya (cerca de duas horas) e, finalmente, um tuktuk até ao seu alojamento.
Se preferir, pode optar por um passeio organizado com transporte incluído ou um táxi privado.
Visto para o Sri Lanka
Os cidadãos portugueses e brasileiros necessitam de visto para viajar para o Sri Lanka. O visto (e-visa) deve ser solicitado online antes da chegada ao país, seja para estadias de curta ou de longa duração. O custo é de cerca de 60 USD.
Deverá igualmente assegurar que tem na sua posse um passaporte cuja validade é de, pelo menos, seis meses após a data de entrada no país, assim como bilhete de regresso e comprovativos de meios de subsistência.
Onde ficar na Floresta de Sinharaja
Onde fiquei alojado
Fiquei alojado por duas noites no Rainforest Eco Lodge e foi a base perfeita para visitar a Floresta de Sinharaja. Tive a oportunidade de viver uma experiência imersiva no coração da Floresta tropical de Sinharaja. O acesso ao hotel é feito por uma estrada estreita, o que confere a sensação ainda mais autêntica de estar cercado pela floresta (porque, de facto, estava).
Além disso, o ambiente tranquilo e sereno em redor fez com que me sentisse completamente desconectado da agitação do mundo exterior, permitindo-me relaxar e apreciar os sons da natureza.
Os quartos são espaçosos, confortáveis e bem equipados, com grandes janelas que permitem vistas incríveis da vegetação exuberante. A decoração, simples e rústica, utiliza materiais naturais que se integram perfeitamente com a paisagem em redor. Em termos de actividades, o Rainforest Eco Lodge dispõe de passeios guiados pela floresta (o que fiz) e onde é possível observar a fauna e flora endémicas de Sinharaja com o acompanhamento de um guia local experiente.
Hotel na Floresta de Sinharaja
Aqui estão outras sugestões de alojamento em Sinharaja:
- The Rainforest Hideaway (9.4): Um lodge íntimo e ecológico, com excelentes vistas da Floresta de Sinharaja. É ideal para amantes da natureza que procuram conforto e serenidade
- Sinharaja Rest (8.7): Uma pousada acolhedora e económica, localizada perto da entrada da floresta, que proporciona uma estadia simples, mas confortável
- Rainforest Nest (9.8): Um retiro económico situado no coração da floresta tropical, oferecendo instalações modernas e uma experiência imersiva rodeada pela natureza
- Evergreen Villa (9.3): Uma casa simples, que oferece um ambiente sereno, com vistas deslumbrantes da selva. É perfeita para uma escapadela relaxante
- Rainforest Mount Lodge (9.1): Situado no topo de uma colina com vistas panorâmicas de Sinharaja, este hotel combina conforto e beleza natural (e tem piscina)
Seguro de viagem
Nunca viaje sem seguro de viagem. Recomendo a IATI Seguros ou a Heymondo (ao usar qualquer um destes links tem 5% de desconto). São os melhores seguros de viagem (e os mais baratos) e têm protecção Covid-19.
Nota: Estive no Sri Lanka a convite do Turismo do Sri Lanka, Todos os conteúdos foram (e sempre serão) produzidos sem qualquer interferência externa.
Sempre que quiser marcar um voo, um hotel ou comprar seguro de viagem, use as plataformas que eu recomendo e confio. Só tem de clicar nos links abaixo antes de pesquisar as suas viagens.
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Organizo e lidero viagens em grupo para destinos que conheço bem. E só faço viagens com pequenos grupos (máximo de 12 pessoas).
Já estive em 60 países, por isso se tiver uma viagem em mente com um grupo de amigos, familiares ou colegas de trabalho, contacte-me e terei todo o prazer em planear, organizar e liderar a viagem que deseja. O roteiro poderá ser desenhado à medida, assim como o orçamento e actividades.
- Veja o calendário das viagens e inscreva-se ou diga-me para onde quer viajar em grupo e eu trato de tudo.
