Nos últimos anos, San Sebastián ganhou notoriedade pela excelente oferta gastronómica — da comida tradicional à criatividade dos pintxos. E foi esse um dos motivos também porque decidi visitar esta cidade do País Basco.
Donostia (San Sebastián) possui, no total, 18 estrelas Michelin espalhadas por 11 restaurantes e orgulha-se de deter o segundo maior número de estrelas Michelin por metro quadrado – somente atrás de Kyoto, no Japão.
A culinária basca não se resume à contagem de restaurantes Michelin — que não estão ao alcance da bolsa de todos.
San Sebastián também é popular pelos pintxos. Sem ser (ou querer parecer) um expert na culinária local — até porque não tive tempo para provar todos os pintxos, vinhos, sobremesas ou entrar nos restaurantes Michelin — neste caso mais por restrição orçamental — aqui fica um “gostinho” do que pode encontrar se visitar San Sebastián.
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O que são pintxos?
Antes de mais é preciso dizer que os pintxos são diferentes das tapas. Embora sejam semelhantes às tapas, em geral, os pintxos são mais pequenos.
Este é um termo que deriva do espanhol pinchar, que significa picar ou esfaquear, e também pelo facto de muitos serem servidos em base de pão e com um palito espetado no meio. No entanto, com a evolução da cozinha basca, tornaram-se mais diversificados e vários são servidos em pratos e até sem pão – incluindo, por exemplo, risotto.
Pode ser difícil ou parece uma tarefa impossível sair de cada bar sem provar todas as variedades disponíveis, mas é importante resistir porque ao virar da esquina — ou na porta ao lado — irá encontrar pintxos fantásticos.
A norma, em San Sebastián, parece ser provar um ou dois e beber um copo de vinho tinto, um copo de txakoli ou zurito (cerveja pequena) antes de pintxar no próximo local.
Até quase lhe podemos chamar uma espécie de peddy-pintxo. E isto é levado muito a sério no País Basco. E foi também um “desporto” no qual participei durante a minha visita a San Sebastián…
Existe uma grande competitividade, criatividade e vontade de superar a concorrência. Os bares e tabernas também lutam por troféus para os melhores pintxos. Aliás, todos os anos existe um concurso dos melhores pintxos — Euskal Herria Pintxo, realizado desde 2006.
Um dos mais populares em San Sebastián é a Gilda. Experimente-o quando lá for, pois tem um gosto peculiar e não lhe vou dizer mais…
Como comer pintxos?
A forma de comer pintxos varia consoante o bar ou taberna que visite. Em alguns locais, só tem de pegar num prato vazio ao balcão, servir-se e pedir uma bebida para acompanhar. Se o empregado lhe entregar um prato vazio, significa que está livre para se servir a si.
Depois exibe — com orgulho — a sua selecção perante o empregado e paga a conta. Porém, noutros locais não existe qualquer pintxo em cima do balcão, pelo que terá de pedir do menu.
Ao contrário de alguns locais de tapas que até podem ser grátis, noutros locais de Espanha, os pintxos nunca são grátis, nem sequer são baratos. Se comer vários, a conta continuará a subir rapidamente. É verdade que há alguns que são mais económicos – sobretudo fora da Parte Vieja.
Ir comer pintxos é uma espécie de ritual em San Sebastián e uma (óptima) desculpa para sair de casa e reunir-se com os amigos.
Por exemplo, em El Antiguo, o bairro onde fiquei hospedado, os pintxos eram bastante mais baratos do que no centro de San Sebastián – onde se concentram a maior parte dos bares – e dos turistas.
Se beber um zurito, ou pior, uma caña por cada vez que come um ou dois pintxos, no outro dia a cabeça poderá queixar-se… Como estive vários dias na cidade, tive possibilidade de experimentar com moderação, vinho tinto, txakoli e zuritos.
Bebidas para acompanhar os pintxos
Vinho Txakoli
Txakoli é um vinho branco jovem, frutado, com graduação alcoólica moderada (9,5º – 11,5º). De cor amarela, com aromas intensos de citrinos, ervas e flores, fresco, ligeiramente ácido, é muito fácil de beber.
O vinho é produzido, por exemplo, nas regiões costeiras de Getaria e Zarautz, ambas pertencentes à Denominação de Origem “Getariako txakolina”.
Este é excelente vinho para acompanhar com peixe, marisco, anchovas e, claro, pintxos como o risoto da taberna Borda Berri ou o pintxo ouriço na taberna Gandarias.
Cerveja
A cerveja é uma das formas predilectas para acompanhar os pintxos. Existem diversas cervejas artesanais que podem ser saboreadas enquanto está a devorar uma destas maravilhas gastronómicas.
É importante também distinguir a cerveja pelo seu tamanho:
Caña – é uma cerveja num copo grande (cerca de meio litro)
Zurit – servida no mesmo copo da canã, mas com cerca de metade do conteúdo
Lejía – cerveja com limão (em Bilbau chama-se Pika)
Clara – cerveja com gasosa
Sidra
Fermentada a partir do sumo de maçã, a sidra – denominada de sagardo na língua basca — é outra das formas preferidas para acompanhar os pintxos. Peça um copo bem fresco e refresque-se num dia de calor em San Sebastián.
Vinho tinto
Sendo que os pintxos variam bastante e podem incluir peixe ou carne, por vezes um copo de tinto acompanha bem, por exemplo, a karrilera — pode prová-la na taberna Trikuharri. A Rioja não está muito longe de San Sebastián e, por isso, irá encontrar bons vinhos.
Água
Sim, muitas pessoas optam por apenas beber água enquanto comem pintxos, pois assim poderá evitar dores de cabeça. Não se sinta intimidado a beber álcool, pois a água também pode ser um bom acompanhamento.
Dicas finais
Durante a minha viagem por San Sebastián, visitei vários bares e tabernas, distribuídas por vários bairros da cidade basca. Provei pintxos mais convencionais como presunto, mas também a carrillera de ternera (carne), Txipiroi (lulas), o pintxo ouriço e, claro, a famosa gilda.
Em grande parte destes locais come-se de pé, por isso assim que vir uma mesa — no exterior ou interior — agarre-a e não a largue mais até ter os pintxos na mesa.
Faça um tour de pintxos pela cidade. É uma óptima forma de conhecer os melhores locais e deliciar-se com as maravilhas gastronómicas de San Sebastián.
Finalmente, não se esqueça de provar a estupenda torta de queijo — recomendo o bar/restaurante La Viña. Não precisa de almoçar ou jantar, pois o estabelecimento enche apenas com gente à procura das famosas tartes. A tarte é bastante grande e uma é suficiente para duas pessoas.
Seguro de viagem
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Informação extra: Visitei San Sebastián no âmbito da minha viagem de longa duração, de comboio, de Portugal a Macau.
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