Um safari em África é, para muitas pessoas, a viagem de uma vida. E percebe-se porquê: das paisagens deslumbrantes à fascinante vida selvagem, da cultura à aventura, África tem tudo. No entanto, há erros a evitar ao viajar para África.
Vou ser sincero, planear uma viagem para África não é fácil. Requer muito mais cuidados e mais tempo do que umas férias na Grécia ou no Canadá. Este artigo foca-se, em particular, no planeamento de um safari no continente africano, mas muitos conselhos são úteis para outras viagens.
Pense num safari e numa viagem a África como uma experiência única na vida, mesmo se, como eu, já lá esteve várias vezes e planeia ir novamente. Dedique algum tempo à pesquisa para evitar erros ao viajar para África. A cultura, os animais e o ambiente natural são fabulosos.
Viajar para África – erros a evitar
Distâncias
Dos erros a evitar ao viajar para África, um dos mais importantes é pensar que se podem percorrer as mesmas distâncias como se estivesse na Europa ou nos Estados Unidos. Nada mais errado, pois raramente existem auto-estradas ou estradas em óptima condição. Vivi isso, em primeira-mão, por exemplo, na Namíbia, Botswana e Zimbabué.
Além disso, é preciso contar com tempos de descanso, abastecimento e distracção (por exemplo, para tirar fotos). Por outro lado, as povoações distam entre si centenas de quilómetros, onde as paisagens podem ser monótonas ou sem motivos de interesse.
Não contratar guias
O erro ao viajar para África é não contratar guias quando é importante. Nem sempre se justifica a contratação de serviços de guia, mas em várias situações isto pode fazer a diferença. Um destes casos é quando se faz um safari num parque nacional, pois além de terem conhecimento do terreno e do comportamento dos animais, os guias comunicam entre si e isso permite avistar animais com maior facilidade.
Não planear
Viagens por impulso podem ser estimulantes, mas fazer um safari de forma independente, sem planear em pormenor, pode resultar em problemas dos quais mais tarde se poderá arrepender.
Além disso, se não fizer um planeamento adequado irá muito provavelmente pagar mais pelas reservas de voos ou hotéis. Ou poderá, em alguns casos, como no Masai Mara ter bastantes dificuldades em conseguir um lugar nos parques de campismo.
Depois, para viajar para África é, normalmente, necessário verificar as condições de saúde e segurança – as vacinas e vistos, por exemplo, podem demorar algum tempo.
Escolher mal o tipo de safari
Se escolher mal o tipo de safari, a empresa onde adquire o tour ou até o destino tudo isso poderá causar problemas. É sempre bom contactar empresas internacionais e empresas locais e comparar os preços de ambas – no caso de não viajar de forma independente.
Viajar apresenta sempre desafios e imprevistos, por isso é melhor escolher uma empresa que tenha experiência no terreno – em alternativa em viaje por si próprio, como eu faço normalmente.
Um safari no Etosha será muito diferente de um safari no Kruger. Se prefere aventura, independência, menos turistas, mais tranquilidade a escolha é óbvia: o Etosha. Se, por outro lado, deseja melhores acessos, melhores estradas, mais oferta de alojamento, então o parque da África do Sul será mais oportuno. Isto para dar um exemplo.
Escolher a mal a companhia
Diz-me quem és… dir-te-ei se vens comigo. Poderia ser este o lema ao escolher a companhia. Viajar em grupo pode ser sempre um desafio – porque se as pessoas do grupo forem bastante diferentes poderá haver choques de personalidade. No caso de uma viagem numa cidade, isso é fácil de resolver, pois haverá diversidade de actividades para manter todos satisfeitos e há, também, mais espaço pessoal para cada indivíduo.
Se viajar com um grupo de pessoas que conhece mal – e que não estão na “mesma onda” – poderá causar problemas e até estragar a viagem para todos. É importante preparar todo o grupo para enfrentar desafios adicionais e algum desconforto – pelas extensas distâncias ou dias cansativos e muito longos. Imagine se a algum elemento do grupo não apetece despertar cedo todos os dias – algo essencial num safari.
Uma pessoa rabugenta pode ser pior que cinco pessoas mal-humoradas. Algumas pessoas podem ficar obcecadas em avistar tantos animais quanto possível, enquanto outros apenas querem algo mais relaxado. Se você puder fazer um safari com um grupo de pessoas que conhece ou cujos hábitos de viagem você conhece, esse problema desaparece (potencialmente).
Não ter água ou alimentos suficientes
Há muitos erros a evitar ao viajar para África, mas não ter água ou alimentos suficientes pode ser um problema muito grave. Em muitos países africanos pode passar vários dias quase sem contacto com a civilização.
E até durante um safari, num parque nacional, isto pode acontecer. Se tiver o azar de o carro avariar numa aventura pela savana africana, não saberá quanto tempo irá demorar até aparecer alguém para o socorrer. E não é exactamente aconselhável estar várias horas sem água enquanto espera pelo auxílio, pois o calor pode ser insuportável dentro do veículo – e se estiver num parque nacional não poderá sair devido à presença dos animais selvagens.
Não acordar a tempo
A noite cai no deserto do Kalahari, Botswana. O deserto do Kalahari ocupa uma área de 900 mil quilómetros quadrados. Foto: Abi Bhattachan
Ir para um safari em África e querer ficar na cama (ou tenda) até meio da manhã é um erro grave. No fundo, estará a desperdiçar tempo e dinheiro. A maior parte dos animais está activa ao início e final do dia. Eu prefiro o nascer do sol pelo simples facto que há menos turistas por metro quadrado. Tem todo o tempo do mundo para dormir em casa, porque razão haveria de o fazer quando está em África rodeado de incríveis animais selvagens?
Não cumprir horários
Um dos erros a evitar ao viajar para África, é não cumprir horários. Primeiro, poderá ser perigoso e, segundo, poderá sair-lhe caro. Passo a explicar: viajar em África de noite é algo que não deve fazer – as estradas não têm iluminação, na sua maior parte, há pouca ou nenhuma sinalização e abundam animais selvagens, incluindo fora dos parques.
Por outro lado, os parques nacionais têm regras e horários específicas – se estiver dentro de um parque nacional e chegar depois do horário de fecho à porta de saída prepare-se para pagar uma multa elevada. Depois não diga que não avisei…
Viajar de forma apressada
Fazer um safari em África é muito diferente de um inter-rail ou de uma road-trip, pois é ainda mais proveitoso viajar de forma mais vagarosa do que a um ritmo elevado para querer ver tudo. África é enorme e – ao contrário do que muitas vezes parece transparecer – não é um país. Conduzir de Maputo para a Cidade do Cabo iria demorar 27 horas – e estamos falar de dois países vizinhos. Mesmo distâncias dentro das reservas de vida selvagem podem demorar um dia inteiro – por estradas de terra esburacadas.
Ficar obcecado com os Big Five
O Parque Nacional Hwange, no Zimbabué, abriga 100 espécies de mamíferos e 400 de aves, mas é renomeado, sobretudo, pela larga população de elefantes, uma das maiores do mundo.
Existem centenas de espécies de mamíferos em África e milhares de aves que talvez nunca tenha visto ou sequer ouvido falar. No entanto, parece haver uma obsessão em avistar os Big 5 – leões, leopardos, rinocerontes, elefantes e búfalos. É claro que é fantástico avistar algum destes animais ou todos – tive a sorte de vê-los todos nos meus safaris em África, mas nunca me senti obcecado por isso.
Até porque tive momentos excepcionais como aquele em que uma matilha de cães selvagens perseguia uma girafa no Botswana ou quando um casal de javalis acasalava na savana. Como vê há vida para além dos Big Five.
Dica extra
Pensar que existe rede telemóvel
Em grande parte do território, a rede telemóvel é inexistente. Nunca confie que vai poder comunicar – seja através de voz ou dados móveis. Se viaja em África para locais remotos, o melhor é alugar um telefone satélite – eu fi-lo. Embora não tenha necessitado, é sempre melhor jogar pelo seguro.
Tem outras dicas para quem vai viajar para África?
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